De carrière van Adele in zeven Top 2000-klassiekers

Adele Adkins wordt op 5 mei 1988 geboren als dochter van een Engelse moeder en een vader uit Wales. Haar moeder, Penny Adkins, is dan pas achttien jaar oud en vader Mark Evans gaat er vandoor wanneer Adele pas vier is. Evans is een alcoholist en gedurende de puberteit van Adele wordt het contact verbroken.

Als tiener is Adele fan van Lauryn Hill en Destiny’s Child, maar ze vindt haar roeping in het leven wanneer ze op vijftienjarige leeftijd voor het eerst de muziek van Ella Fitzgerald en Etta James hoort. Dát wil ze ook. Ze volgt een muziekopleiding (waar Amy Winehouse en Emeli Sandé ook op school zitten) en zet op achttienjarige leeftijd drie demo’s op haar MySpace-pagina. Platenfirma XL Recordings is onder de indruk en vier maanden nadat ze haar opleiding voltooid heeft, krijgt ze een platencontract. Haar debuutsingle is Hometown Glory, van het album 19.

Make You Feel My Love

Nederland is het eerste land ter wereld waar Adele op nummer 1 staat, en wel met haar uitvoering van het door Bob Dylan geschreven Make You Feel My Love. Het origineel staat op het album Time Out of Mind uit september 1997, maar een maand eerder verschijnt de opname van Billy Joel al op single. Joels ingetogen interpretatie van Make You Feel My Love is de eerste single van zijn derde Greatest Hits-album, waarmee de Amerikaan zijn pensioen aankondigt.

Een jaar later loopt het lied als een rode draad door de Sandra Bullock-film Hope Floats, waarin het gezongen wordt door zowel Garth Brooks als Trisha Yearwood. Diverse andere artiesten nemen het liedje op voordat Adele ermee aan de haal gaat, waaronder Ronan Keating, Neil Diamond en Bryan Ferry. Aanvankelijk voelt Adele, die het nummer niet kent, weinig voor een cover, maar op aandringen van haar manager zet ze het toch op haar debuutalbum 19.

Rolling in the Deep

In januari 2011, krap drie jaar na het verschijnen van haar debuutplaat, breekt Adele record op record. Decennia oude prestaties van The Beatles, Queen, 50 Cent en Madonna sneuvelen in de weken en maanden die volgen nadat Adele haar tweede plaat, 21, uitbrengt. Er worden meer dan dertig miljoen exemplaren van verkocht op een moment dat de cd-verkoop al behoorlijk is ingestort.

Adele's tweede studioalbum wordt in november 2010 voorafgegaan door de uiterst catchy eerste single Rolling in the Deep, waarop de zangeres dankbaar gebruikmaakt van invloeden uit gospel, blues en jazz, zoals ze die voor het eerst hoorde bij haar heldinnen Ella en Etta. Rolling in the Deep gaat als een bulldozer door de charts heen en iedereen van Ben Saunders tot Lady Gaga moet wijken voor Adele’s tijdloze kraker. Het wordt haar tweede nummer 1-hit in Nederland.

Someone Like You

Hoewel Rolling In The Deep als een opgewekt, krachtig nummer klinkt, bestaat er bij luisteraars van 21 geen enkele twijfel over dat Adele’s hart op pijnlijke wijze gebroken is voor ze de studio inging om de liedjes op te nemen. Het is absoluut een break-upplaat en dat levert een aantal ontroerende en ongenadig eerlijke ballads op.

Met het verdriet nog duidelijk hoorbaar in haar doorleefde stem zwelgt ze in zelfmedelijden op het schitterende Someone Like You. Ze klinkt ontroostbaar, terwijl ze op de voorgaande nummer 1-hit, de krachtige powerballad Set Fire To The Rain, nog strijdbaar voor de dag kwam.

Ondanks dat menig luister een traantje wegpinkt bij Someone Like You, bereikt de breekbare lovesong niet de eerste plek in Nederland. In de VS is het echter wel een nummer 1-hit. Het laat stemmers op de Top 2000 daarentegen niet ongemoeid, want Someone Like You komt in 2011 op de zesde plek van de lijst binnen — iets dat op dat moment ongehoord is.

Skyfall

Het is voor iedere artiest een enorme eer om gevraagd te worden om een Bond-song te mogen opnemen, niet in de minste plaats vanwege de grandioze voorgangers die liedjes voor de beroemde Britse filmfranchise vervaardigd hebben, waaronder Shirley Bassey, Madonna, Tom Jones, Paul McCartney, Carly Simon, Sheryl Crow en Tina Turner.

De laatste jaren deden de lijfliedjes van spion 007 het echter beduidend minder goed in de hitlijsten, dus toen het gerucht ging dat Adele de volgende Bond-song zou vertolken, was iedereen er ineens weer enthousiast over.

Skyfall wordt in het najaar van 2012 een nummer 1-hit en is daarmee de meest succesvolle Bond-song in Nederland sinds For Your Eyes Only van Sheena Easton uit 1981. Sterker nog: dit zijn de enige twee James Bond-nummers in de hitlijstgeschiedenis die de bovenste positie aantikken. Sam Smith en Billie Eilish krijgen dit met de opvolgers, respectievelijk Writings On The Wall uit Spectre en No Time To Die, niet voor elkaar.

Hello

Na de epische Bond-song Skyfall trekt Adele zich een paar jaar terug en speelt zelfs met het idee om nooit meer op te treden, tot grote teleurstelling van haar fans wereldwijd. In 2015 zit Adele echter een stuk beter in haar vel en brengt in oktober van dat haar haar derde langspeler 25 uit.

“25 gaat erover dat ik erachter kom wie ik ben geworden, zonder dat ik dat gerealiseerd heb”, zegt de zangeres er indertijd over. “Het spijt me dat het zo lang duurde, maar weet je, zo gaat het leven.” En al die levenservaringen horen we dan ook terug op 25, te beginnen met de traditionele powerballad Hello. De nummer 1-hit is in 2015 koren op de molen voor enthousiaste mememakers, vooral de zinsnede: “Hello from the other side.”

Het wordt wederom een nummer 1-hit in Nederland. Bij onze zuiderburen is het met afstand Adele’s langst genoteerde nummer 1-hit met elf weken. Dat klinkt uitzonderlijk, al staan sommige liedjes in de laatste vijftien jaar krankzinnig lang bovenaan de Vlaamse Ultratop, met recente records voor The Weeknd en Tones And I (elk negentien weken).

Easy On Me

Adele heeft tijdens de coronacrisis niet stilgezeten, want in november 2021 brengt ze haar vierde album 30 uit. Gezien de zangeres zelf inmiddels 33 is en de albumtitels refereren aan het moment dat ze de liedjes schreef, is het denkbaar dat Adele de plaat een jaar op de plank heeft laten liggen.

De eerste single is Easy On Me, die kort voor de Top 2000 Stemweek van 2021 op nummer 1 staat. Het nummer is zelfs nog zo actueel dat het tegelijkertijd in de daadwerkelijke hitlijsten staat als in de Top 2000, een fenomeen dat relatief zeldzaam is. Tenminste, als we de ieder jaar terugkerende kersthits van Wham! en Mariah Carey niet meerekenen.

Easy On Me is Adele’s zesde nummer 1-hit in Nederland. Het album 30 verstoot in december het reüniealbum Voyage van ABBA van de eerste plek. Al haar voorgaande studioalbums keren op dat moment ook terug in de Album Top 100.