Frank Ocean levert moderne klassieker met Lost

Na zijn eerste solo mixtape Nostalgia uit 2011, maakt Frank Ocean in 2012 een droomdebuut met Channel Orange, een plaat waar sommige mensen op dat moment al jaren naar uitkijken. Tyler, The Creator, André 3000 (Outkast), John Mayer en Pharrell Williams werken allemaal mee aan het album. Het resultaat is een frisse wind, niet alleen op muzikaal gebied; Channel Orange vertegenwoordigt een verrassend complexe, persoonlijke en emotionele reis.

Channel Orange

Het is tot dan toe niet altijd gemakkelijke rit naar roem geweest voor de zanger. Terwijl hij zich voorbereid op de release van zijn debuutalbum, wordt Ocean geconfronteerd met het gerucht dat mannelijke muzikanten regelmatig teistert: dat hij homoseksueel is. Het valt luisteraars op dat Ocean in de songtekst van Bad Religion een ‘him’ en niet een ‘her’ bezingt. Als reactie plaatst de artiest voorafgaand aan het uitbrengen van Channel Orange een bericht op Tumblr – jawel - dat oorspronkelijk bedoeld is voor de binnenkant van de albumhoes. Hierin vertelt hij over zijn eerste liefde: een man.

"Vier zomers geleden ontmoette ik iemand. Ik was 19 jaar oud," schrijft hij. "Hij ook. We brachten die zomer, en de zomer erna, samen door. Bijna elke dag, en zelfs op de dag dat we samen waren, vloog de tijd. Het grootste deel van de dag zag ik hem, en zijn glimlach. Tegen de tijd dat ik besefte dat ik verliefd was, was het kwaadaardig. Het was hopeloos." De media-aandacht voor het verhaal is overweldigend; in de overwegend macho-wereld van de hiphop zijn er tot Ocean geen mannen die uit de kast zijn gekomen.

Oceans eerste liefde is een belangrijk van het introspectieve Channel Orange. Maar de zanger kaart naast persoonlijke onderwerpen ook bredere maatschappelijke thema’s aan, waaronder drugsgebruik (Crack Rock) en de zucht naar welvaart (Super Rich Kids).

Lost

De elfde track op de plaat is een nummer dat aanslaat bij een breed publiek en in Nederland wordt uitgebracht als single. In Lost bezingt Ocean een relatie waarin de hoofdpersoon zijn partner niet kan geven wat zij wil. In plaats van het gezin dat haar beloofd is, kent het stel slechts korte momenten van stabiliteit en geluk, voordat hij weer op pad gaat. Ze verlangt eigenlijk naar meer, maar kan zich er niet toe zetten hem te verlaten.