Down Under van Men At Work is allesbehalve een ode aan Australië

Down Under ontstaat in 1980, wanneer frontman Colin Hay een cassettebandje opzet tijdens een autorit door Melbourne. Op het bandje, dat Hay heeft gekregen van gitarist Ron Strykert, staat een korte demo van een basriff. “Het had een hele intrigerende groove,” vertelt de leadzanger aan Songfacts, “En ik hield ervan!”.

Ode aan Australië

De song wordt volgens Hay vaak gezien als een ode aan Australië. Dit komt vooral door de reggae-achtige gitaarpartij en herkenbare fluit, wat de track een upbeat karakter geeft. Daarnaast bevindt de hoofdpersoon zich in elk couplet op een andere plek in de wereld, waaronder Brussel en Mumbai, maar komt hij zelfs hier Australiërs tegen. Hierdoor wordt vaak gedacht dat het nummer de wereldwijde Australische trots laat zien.

Ondanks de positieve gevoelens bij de Australische klassieker, heeft de plaat geen hoopvolle boodschap. “De tekst gaat eigenlijk over hoe ik de toekomst van Australië zag”, vertelt frontman Hay aan Songfacts. De leadzanger bezingt in de plaat de verschillende manieren waarop het Australische land is verkocht en geplunderd door gretige mensen. “Het was dus eigenlijk een song over hoe het land haar ziel aan het verliezen was.”

Countdown

In 1981 speelt de rockband Down Under bij het Australische muziekprogramma Countdown. “Countdown was een grote show in Australië. Bands braken hier door op nationaal niveau, en soms zelfs op internationaal niveau”, deelt Hay op de Men At Work Facebook-pagina. Hoewel de leadzanger met dit optreden hoopt op succes, geeft hij een ludieke performance. “Het was een show waar mensen hun nummers playbackten, en dat wilde ik duidelijk maken door in een golfclub te zingen.”

Kort na hun optreden bij Countdown boeken de mannen van Men At Work wereldwijd succes: Down Under stijgt in 1983 naar de top van de hitlijsten van onder andere Nederland en het Verenigd Koninkrijk.

Bekijk het optreden van Men At Work bij Countdown hieronder!