Van Halen staat in 1984 voor het laatst met oorspronkelijke bezetting op de planken

De rockband ontstaat in 1973 wanneer de van oorsprong Nederlandse broers Eddie en Alex van Halen besluiten om samen muziek te maken. Met leadzanger David Lee Roth en bassist Michael Anthony treden de broers op onder de naam Mammoth. Maar wanneer de muzikanten ontdekken dat er al een band met deze naam bestaat, veranderen ze in 1974 hun naam naar het nu bekende Van Halen.

Al snel boeken de hardrockers succes. In 1977 krijgen ze een contract aangeboden door Warner Bros en met behulp van KISS-bassist Gene Simmons brengen ze hun eerste album uit, getiteld Van Halen. Dit debuutalbum wordt goed ontvangen, want de nummers Runnin’ With The Devil en de Kinks-cover You Really Got Me staan gelijk in de hitlijsten. Na slechts 8 maanden wordt het album zelfs platina in Amerika.

Rivaliteit

Toch is het voor de mannen in Van Halen niet altijd rozengeur en maneschijn. Er ontstaan spanningen tussen David Lee Roth en de andere bandleden, met name Eddie van Halen. Deze fricties komen vooral tot stand vanwege de meningsverschillen over het creatieve proces. Hoewel Eddie de band in een serieuze, moderne richting wil schuiven, maakt David liever feestelijke, gitaargerichte nummers.

Terwijl de band steeds bekender wordt, blijft de rivaliteit tussen de leadzanger en de gitarist groeien. Voor Roth is het doel van de band glashelder: “Ik ben altijd een showoff geweest”, vertelt hij in 1984 aan de Sunday Times, “maar ik heb ook altijd wel iets te zeggen, dus ik zal hoe dan ook mijn mening delen”. Volgens David is één ding vooral belangrijk: “Zolang ik maar beroemd ben en de spotlights op Dave, [dus op mij], zijn gericht”.

Going solo

Deze houding drijft een wig tussen Roth en zijn bandleden, wat ervoor zorgt dat er geruchten ontstaan over een mogelijke solocarrière van de leadzanger. In het openbaar doet Roth echter alsof er niets aan de hand is: “Van Halen zal voor altijd blijven bestaan”, vertelt de zanger aan Face. Waarna hij snel toevoegt, “Maar mocht dit niet het geval zijn, wat op zich mogelijk is, dan weet je wat ze zeggen in de muziekindustrie: here today, gone later today”.

Achter de schermen gaat het er niet zo joviaal aan toe. Tijdens de 1984-tour, reist Roth in een aparte bus. Hierdoor wordt het steeds moeilijker om de groeiende kloof tussen de bandleden te verbergen. “Er is altijd al spanning geweest tussen Edward en mij”, vertelt de leadzanger aan Rolling Stone. “Maar er is altijd spanning tussen mij en anderen!”

Laatste optreden

Een platina plaat en een nummer 1-hit zijn niet genoeg om de band bij elkaar te houden. Op 2 september 1984 speelt de oorspronkelijke bandbezetting voor het laatst samen tijdens het Monsters of Rock festival in Nuremburg, Duitsland. Een jaar later worden de geruchten werkelijkheid: Roth brengt een soloalbum uit. Doordat dit de opnames van het nieuwe Van Halen-album vertraagt, wordt de leadzanger uit de band gezet.

Toch is dit niet Roths laatste optreden met de hardrockband. De zanger keert in 2007 terug, maar gezien drummer Alex van Halen is vervangen door Eddie’s zoon, staan de oorspronkelijke bandleden nooit meer samen op de planken.

Bekijk het laatste optreden met de oorspronkelijke Van Halen-bezetting hieronder!