Barbara Pravi over haar kwetsbare chanson Voilà: 'Ik vertel ze wie ik ben'

Wanneer Barbara Pravi in 2021 namens Frankrijk op het Eurovisie-toneel verschijnt, heeft de dan 28-jarige Française al wat bijzondere projecten op haar naam staan. Zo schrijft ze het winnend nummer van het Junior Eurovisiesongfestival 2020 en werkt ze samen met onder anderen Jaden Smith. Al op jonge leeftijd maakt ze zich hard voor vrouwenrechten en neemt ze deel aan de opnames van Debout Les Femmes, het officiële nummer van de Franse vrouwenbevrijdingsbeweging.

'Belachelijk'

Zoals van de jonge zangeres met deze voorkennis kan worden verwacht, schrijft ze voor haar deelname aan het Eurovisie Songfestival geen niemendalletje, maar een nummer over kwetsbaarheid. Al komt de songtekst niet bepaald aanwaaien: “Het componeren ging heel makkelijk. We hadden de melodie al snel. De woorden waren veel moeilijker.” In eerste instantie bezingt Pravi een meisje dat is verlaten door een jongen. “Belachelijk”, zo blikt ze terug op de lyrics. Ze gooit het over een andere boeg, en besluit zich bloot te geven, opdat het publiek haar écht kan leren kennen. “Hoe zorg ik dat ze naar me kijken? Hoe zorg ik dat ze luisteren. Ik ga ze aankijken en zeg: ‘Luister naar me. Naar mij, de onbeduidende zangeres. Praat over me met je geliefden, met je vrienden. Praat over dat meisje met de zwarte ogen en haar dwaze droom.’ Ik vertel ze wie ik ben. Ik vertel ze wat ik wil. Ik vertel ze dat ik ze nodig heb. Dat ik hun liefde nodig heb. En hopelijk werkt het.”

In Voilà bezingt Pravi de dood, beter gezegd de innerlijke dood. “Kijk naar me, of tenminste wat ervan over is. Kijk naar me, voor ik mezelf ga haten”, vraagt ze haar publiek. “Als ik zeg: ‘Kijk naar me, voor ik mezelf ga haten.’ Betekent dat: ‘Kijk naar me alsjeblieft. Want als je niet naar me kijkt, kan ik niet naar mezelf kijken. Ik kan niet genoeg van mezelf houden, jij moet van me houden, want daardoor kan ik met zachtheid naar mezelf kijken.’

Nadat haar luisteraar een oordeel heeft geveld, is het de beurt aan Pravi zelf: “Welke vrouw wil ik worden. Een vriendin, een zus of een moeder? Alles wat de ruimte van een vrouw kan vullen. Ik denk dat dat m’n ontwikkeling is.”

Succesverhaal

Dankzij haar succes op het Eurovisie Songfestival, komt Pravi tijdens, maar vooral na haar deelname in een wervelwind terecht. De zangeres maakt gretig gebruik van de mooie kansen die volgen: “Ik gun mezelf de mogelijkheid om alles te doen, om alles te maken. Dat is nieuw voor mij. Dat komt door het Songfestival.” Inmiddels staat ze niet alleen bekend om haar succesvolle deelname aan het Songfestival, maar heeft ze ook “een beetje film gedaan”, is ze op tour geweest en heeft ze een boek uitgebracht. Opeens staat ze op covers en podia. “Het was krankzinnig. Tijdschriftfoto’s, emoties, geuren, allerlei dingen.” Wanneer de grootste gekte uiteindelijk uitdooft, heeft de Française pas tijd om het allemaal te laten bezinken. “Op een dag is de tournee afgelopen”, herinnert ze zich. “Ik zit alleen in een m’n kamer, kijk naar het plafond en denk: verdomme, was dat echt? Hoe kan er zoveel lawaai zijn en dan opeens stilte? Eerlijk gezegd ben ik blij dat ik niet heb gewonnen, want dan was m’n leven nog meer overhoopgegooid.”

Ondanks alle aandacht, de wervelwind van nieuwe ervaringen en de lange tour is de zangeres ‘haar’ Voilà nog altijd niet beu: “Ik ben dol op dit liedje en zal het m’n hele leven zingen. Want welke keer als ik het zing, komt die energie vrij.”