De altijd grensverleggende Ozzy Osbourne

Bij leven wordt hij gezien als de koning van de controverses, de ultieme shockrocker en de vrees van elke godvrezende ouder. Vooral in de VS, waar Ozzy lange tijd woont, worden zijn uitspattingen niet altijd begrepen. “Ik wil mensen alleen maar vermaken en er zit niet altijd een diepere boodschap in mijn teksten”, klaagt de van oorsprong Britse rocker in een tv-interview uit 1988. “Er zijn zoveel dingen gaande in de VS waar mensen beter hun energie in kunnen steken dan mij overal de schuld van geven.” De mensen die Ozzy wél begrijpen en die vaker met hem samenwerken, kennen hem als een zachte, vriendelijke, bescheiden en bovenal geestige man. “Ozzy was een geboren komiek”, aldus songschrijver Jim Vallance, die in de jaren ’90 met Ozzy samenwerkt aan enkele liedjes. “Als hij je eenmaal aan het lachen had, hield hij niet meer op.”

Innovator

Op muzikaal vlak is Ozzy Osbourne een ware innovator. Met zijn band Black Sabbath wordt hij gezien als de grondlegger van de heavy-metalsound en de inspiratie voor bands variërend van Metalica en Nightwish tot Arctic Monkeys en Weezer. Ook andere genres als hiphop, industrial en nu-metal zijn schatplichtig aan Ozzy en kornuiten. Black Sabbath-nummers worden onder meer gesampled door Eminem, Daft Punk, Kanye West, Beastie Boys, Ice-T en Fatboy Slim. Sterker nog, de laatste hit die Ozzy Osbourne scoort, is Take What You Want in 2019, een samenwerking met de bekende rappers Post Malone en Travis Scott. Dit is Ozzy’s terugkeer naar de Amerikaanse top 10, na een afwezigheid van ruim dertig jaar. Zijn enige andere Amerikaanse top 10-hit is Close My Eyes Forever, een duet met Lita Ford uit 1988.

Solocarrière op de rails

Het grote succes van Black Sabbath is slechts kortstondig en Ozzy houdt er een, op zijn zachtst gezegd, wilde levensstijl op na. Al gauw botert het niet meer zo tussen Ozzy en de rest van de band en wordt hij uit Black Sabbath gegooid. Zijn vervanger is Ronnie James Dio van Rainbow, ook al een grootheid. Ozzy gaat in 1980 solo. Zijn eerste single is Crazy Train, afkomstig van het album The Blizzard Of Ozz. Het nummer groeit uit tot een classic binnen het genre en binnen Ozzy’s oeuvre, maar is aanvankelijk nergens een grote hit. Na het overlijden van Ozzy op 76-jarige leeftijd is er een herwaardering voor Crazy Train, dat plotsklaps in zowel de Britse als Amerikaanse Top 40 binnenkomt. Tot en met 2024 is No More Tears het enige solonummer van Ozzy Osbourne dat in de Top 2000 staat, maar daar komt dit jaar verandering in. Crazy Train is zijn hoogste nieuwkomer op nummer 357.

The Osbournes

Ozzy Osbourne keert in 2002 terug in de publieke belangstelling als zijn familie een eigen realitysoap krijgt op MTV. Voor het programma Cribs belt de muziekzender wel vaker bij bekende popsterren aan om te kijken hoe decadent de inrichting is. Een uitspraak die beroemd wordt dankzij dat programma is: “This is where the magic happens.” New Kids On The Block-lid Joe McIntyre zou dat als eerste gezegd hebben als Cribs een kijkje gaat nemen in zijn slaapkamer. Wanneer de programmamakers langsgaan bij Ozzy Osbourne treffen ze totale chaos aan. De aflevering is zo hilarisch dat MTV besluit een volledige serie te maken rondom de hevige vloekende familie en hun huisdieren, genaamd The Osbournes. Op de bijbehorende soundtrack staat Ozzy’s indertijd recente single Dreamer en een uitvoering van Crazy Train door zijn buurman Pat Boone.

Beatles-connectie

Volgens Ozzy zelf is Dreamer ‘zijn Imagine’, verwijzend naar de John Lennon-compositie waarin de ex-Beatle droomt over wereldvrede. Het valt inderdaad lastig te ontkennen dat de powerballad duidelijk geïnspireerd is door Lennons Imagine, van de galmende pianoaanslagen tot de oproep tot samenhorigheid. Zelfs Lennons maatschappijkritische ondertoon en diens afkeer van georganiseerde religie klinken door in Dreamer. “Your higher power may be God or Jesus Christ, it doesn’t really matter much to me”, zingt Ozzy. “Without each other’s help there ain’t no hope for us.” Een van de co-auteurs van Dreamer is overigens een vriend van The Beatles, namelijk gitarist Mick Jones. Hij speelt gitaar op de George Harrison-hit Ding Dong, Ding Dong en formeert later de groep Foreigner. De Top 2000-noteringen I Want To Know What Love Is en Cold As Ice zijn ook van zijn hand.

Onmisbaar

Dreamer debuteert in 2025 op nummer 1154 in de NPO Radio 2 Top 2000. No More Tears staat sinds 2016 in de Top 2000 en bereikt dit jaar zijn hoogste notering ooit: nummer 218. Dat is een stijging van maar liefst 519 plekken ten opzichte van 2024. Black Sabbaths Paranoid schiet zestig plekken omhoog en komt daarmee uit op nummer 62. Dat is niet de hoogste positie van deze proto-metalplaat, want die wordt behaald in 2003, in de periode dat Ozzy en zijn familie vaak op MTV te zien zijn. Paranoid eindigt dan op nummer 42. Met uitzondering van de tweede editie van de Top 2000 heeft Paranoid ieder jaar in de lijst der lijsten gestaan en is daarmee een onmisbaar onderdeel van de Top 2000-traditie. Het nummer Iron Man, afkomstig van hetzelfde Black Sabbath-album, maakt voor het eerst zijn opwachting in de Top 2000, op nummer 614.