Christine McVie schrijft Fleetwood Mac-klassieker Don’t Stop als lichtpuntje in een duistere periode

Het is 1968 wanneer toetseniste Christine McVie zich aansluit bij Fleetwood Mac. Sinds de toevoeging van McVie, vinden er veranderingen plaats in de band: de eerdere blues-sound wordt ingewisseld voor een sterk poprock-geluid. Dat de toetseniste invloed heeft op de sound van Fleetwood Mac wordt in 1971 nog duidelijker wanneer ze zich ontwikkelt tot songwriter van de band. Al snel wordt McVie een creatief meesterbrein van de groep. Ze schrijft een paar van Fleetwood Macs grootste hits, waaronder Everywhere, Little Lies en Don’t Stop.

Lichtpuntje in de duisternis

In 1976 beleeft Christine een enorm stressvolle periode in haar leven: haar echtscheiding van Fleetwood Mac-bassist John McVie. Na een 8-jarig huwelijk, besluit het koppel een punt achter de relatie te zetten. Door het succes van het album Fleetwood Mac uit 1975, komt er te veel druk op het huwelijk van de muzikanten te staan. Christine bereikt haar breekpunt en beëindigt de relatie terwijl de band nog volop aan het touren is. “Ik ben ervan op de hoogte dat het onverantwoordelijk was”, vertelt ze aan Rolling Stone. “Maar ik moest het doen voor mijn eigen mentale gesteldheid. Het was dit of belanden in het gekkenhuis. Ik maak me nog steeds zorgen om hem, meer dan ik ooit aan hem zou toegeven. Ik heb nog steeds enorm veel liefde voor John.”

Tussen alle drama door, besluit Christine een plaat te schrijven met een positieve boodschap: Don’t Stop. Het nummer, dat oorspronkelijk Yesterday’s Gone zou heten, is gebaseerd op de toetseniste’s ervaringen met haar ex-partner. Ondanks dat ook deze track over een break-up gaat, heeft het een compleet ander gevoel dan de bittere, emotionele liedjes op de rest van Rumours. Don’t Stop heeft hoopvolle songteksten en gaat over voormalige geliefden die het verleden achter zich hebben gelaten. De song is een ode aan hoe je met je leven door moet gaan na een relatiebreuk, terwijl je nog wel met liefde terugkijkt op je tijd samen. “It’ll be better than before, yesterday’s gone”, zingt de toetseniste.

Pas jaren later ontdekt John McVie dat de plaat eigenlijk over hem gaat: “Ik heb die connectie nooit gemaakt. Ik speelde dat lied al jaren en wist het pas toen iemand me vertelde, ‘Chris schreef dat nummer over jou’. Oh, echt waar?”, vertelt de gitarist aan Grammy. Tijdens het schrijfproces van Rumours, heeft Fleetwood Mac er zelfs over nagedacht om het album ‘Yesterday’s gone’ te noemen, gebaseerd op het refrein van Don’t Stop. Die titel past volgens de band bij de interne drama die tijdens het schrijfproces en de opnames van het album plaatsvindt.

Album vol emotie

Volgens Christine heeft de moeilijke tijd waar Fleetwood Mac doorheen gaat het iconische album gevormd tot wat het nu is. “Rumours, dat album gaat over ons allemaal”, vertelt de toetseniste aan Mojo. “De hele band. Dat is hoe we toen waren. Een onnatuurlijke kracht heeft ons gedreven om dit te doen. We hebben ondanks alles de songs geschreven, omdat het de enige manier was om onze gevoelens te uiten. Het was een soort therapie. De enige manier om onze ervaringen te delen, was door het gewoon te zeggen.”

Nadat ze al hun rauwe emoties in de muziek hebben gestopt, merken de bandleden dat het lastig is om live op te treden. “Stel je voor dat je die nummers op een podium moet zingen, samen met de mensen over wie je de nummers hebt geschreven”, vervolgt Christine. “Het was moeilijk voor Stevie [Nicks, red.] om Dreams te zingen, voor Lindsey [Buckingham, red.] om Go Your Own Way te zingen en voor mij om Don’t Stop over John te zingen.”

Laatste performance

Op 30 november 2022 overlijdt Fleetwood Mac-legende Christine McVie na een beroerte. De allerlaatste keer dat ze optreedt met de band is op 20 november 2019 tijdens het Dreamfest muziekfestival in San Francisco. Gedurende haar laatste performance eindigt Fleetwood Mac hun set met Don’t Stop. Christine sluit hiermee haar muzikale carrière af met het nummer dat voor haar positiviteit uitstraalt.