Albumtrack Let Down groeide uit tot een van Radioheads meest gestreamde liedjes

1997 is een gedenkwaardig jaar in de muziekgeschiedenis. The Notorious B.I.G., kortweg Biggie, wordt doodgeschoten in Los Angeles. Elton Johns nieuwe versie van Candle in the Wind, naar aanleiding van het overlijden van Prinses Diana, wordt een van de bestverkochte singles aller tijden. Britpop begint op zijn retour te raken en de Spice Girls zitten op hun piek. En dan is er nog dat bandje uit Oxfordshire dat hun naam te danken heeft aan een liedje van de Talking Heads. Zij brengen in 1997 met OK Computer een album uit dat vandaag de dag als een van de beste aller tijden wordt gezien.

Het eerste meesterwerk

Creep, de bands debuutsingle, werd direct een hit en met elk album won Radiohead aan populariteit. Aangekomen in 1997 brengen het vijftal hun beste album tot dan toe uit. 

Inspiratie voor de albumtitel kreeg de band van scifi-klassieker A Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, door de regel: “OK, computer. I want full manual control now.”

Een van de liedjes op OK Computer dat de laatste jaren veel aan populariteit heeft gewonnen is albumtrack Let Down. 

Gitarist Johnny Greenwood noemde in weekblad Humo kunstenaar Andy Warhol, die ooit zei van zijn eigen verveling te kunnen genieten, als inspiratie voor het nummer. "Let Down gaat daarover." Frontman Thom Yorke zegt in gesprek met Melody Maker dat Let Down ‘gaat over dat gevoel dat je krijgt als je onderweg bent, maar er geen controle over hebt.’ “Je komt gewoon langs duizenden mensen en je staat er helemaal los van.” 

“Sentimentaliteit is emotioneel zijn omwille van het emotioneel zijn. We worden overspoeld met sentiment, met mensen die hun emoties uiten. Dat is de ‘let down’”, zegt de zanger tegen Q Magazine. 

Televisie

Het lied kwam opnieuw onder de aandacht door hitserie The Bear, die het gebruikte in de seizoensfinale van het eerste seizoen werd gebruikt. Drie jaar later, in 2025, ging het liedje viraal op social mediaplatform TikTok, waar vooral het laatste couplet in de smaak viel. Op moment van schrijven is Let Down het derde meest gestreamde nummer van de band op Spotify.

Depressieve muziek

De enorme stijging in populariteit is de bandleden ook niet onopgemerkt gebleven. In gesprek met The Sunday Times bespraken de bandleden het onverwachte succes: “Ik vond het bijzonder vreemd, want ik heb me er met hand en tand tegen verzet dat het nummer op het album kwam”, zegt Yorke. Gitarist Ed O’Brien dreigde juist de band te verlaten als het nummer niet op de plaat kwam. Hij noemt Let Down het emotionele hart van OK Computer. Toch was hij ook verrast door de plotselinge populariteit: “Ik vertelde het mijn kinderen, die 18 en 21 zijn, en zij zeiden: ‘Wat had je dan verwacht? Tieners zijn depressief. Het is depressieve muziek’.”

Naast Let Down staat OK Computer vol Radiohead-klassiekers. Neem Paranoid Android. Hierin zingt frontman Thom Yorke over een slechte ervaring tijdens een avond uit in Los Angeles. Ook No Surprises is een favoriet uit het oeuvre van de Britse band. Volgens Yorke probeert band in dit nummer de sfeer van Marvin Gaye te recreëren. 

Het album werd grotendeels opgenomen in St Catherine’s Court, een landhuis wat toendertijd eigendom was van actrice Jane Seymour (Live and Let Die).

NPO Radio 2 Top '90s

Vijf dagen lang draaien we al jullie favoriete platen uit de jaren 90! 

Je hoort de NPO Radio 2 Top '90s op de volgende dagen:

• Maandag 26 t/m donderdag 29 oktober tussen 09.00 en 00.00 uur
• Vrijdag 30 oktober tussen 06.00 en 18.00 uur

Bekijk hier de volledige lijst