Duet van Eminem en Rihanna gevolg van destructieve relaties

De Amerikaanse rapper Eminem en de van Barbados afkomstige zangeres Rihanna zijn in 2010 twee van de meest populaire artiesten op de aardkloot, maar hebben nog nooit eerder samengewerkt. Daar komt verandering in wanneer Eminem Rihanna benadert om het refrein te zingen van een nieuw liedje waarmee bezig is. De tekst gaat over een destructieve relatie waarin je gevangen zit en die je, door een combinatie van liefde en wanhoop, niet kan beëindigen. Eminem denkt dat niemand dat onderwerp beter begrijpt dan Rihanna, die dan al het nodige voor haar kiezen heeft gekregen in haar relatie met R&B-zanger Chris Brown.

Link met Linkin Park

Hoewel het liedje pijnlijk autobiografisch klinkt uit de mond van Rihanna, is zij niet degene die de songteksten van Love The Way You Lie schrijft. De liedtekst wordt namelijk geschreven door Holly Brook Hafermann. Zij is nog maar net tien wanneer ze samen met haar moeder Candace Kreitlow een album maakt, onder het pseudoniem Generations. Tien jaar later, in 2006, zingt ze onder de naam Holly Brook het refrein van Where’d You Go van Fort Minor, een nevenproject van Linkin Parks Mike Shinoda. Dat nummer is een wereldwijde hit en gaat over iemand die zijn carrière belangrijker vindt dan zijn relatie. Het is thematiek waarmee Holly Brook bekend is, want ze werkt hard om aan de top te komen.

Fifty shades of Skylar

Brooks solodebuut Like Blood Like Honey is ondanks hard zwoegen geen succes en het contract met haar platenmaatschappij wordt niet verlengd. Ze is teleurgesteld, maar wel gemotiveerd om het te blijven proberen. Via haar muziekuitgeverij komt ze in contact met de Britse producer Alex Da Kid. Hij stuurt haar een instrumentale compositie met het idee er een liedje over getroebleerde relaties van te maken. Ze komt spontaan met de zin: “I love the way you lie.” Zij zingt echter niet over een partner, maar over de muziekindustrie die haar keihard liet vallen. Ze heeft haar artiestennaam inmiddels veranderd naar Skylar Grey. Onder die naam brengt ze in 2012 haar versie van Love The Way You Lie uit.

Door de ogen van Rihanna

De uitvoering van Skylar Grey heet technisch gezien Love The Way You Lie Pt. III, wat wil zeggen dat er ook een tweede deel is. Die is te vinden op het Rihanna-album Loud uit 2010. In deze uitgeklede versie van het liedje bezingt Rihanna de situatie vanuit haar perspectief, met Eminem als gastartiest in plaats van andersom. Hierna volgen nog twee samenwerkingen tussen de rapper en de zangeres, namelijk Numb in 2012 en The Monster in 2013. Omdat Eminem zo onder de indruk van Love The Way You Lie is, vraagt hij Skylar Grey om op twee liedjes te zingen op zijn volgende album, The Marshall Mathers LP 2. Zij werkt daarna nog met onder anderen Moby, David Guetta, Nicki Minaj, Macklemore en Train.