Phil Collins laat een andere kant van zichzelf zien op Another Day In Paradise

Met Another Day In Paradise slaat Phil Collins in 1989 een andere weg in. De zanger en drummer, bekend om zijn hitgevoelige popsongs en zijn werk bij Genesis, kiest dit keer voor een maatschappijkritische boodschap. Het nummer gaat in op dakloosheid en armoede, en op het ongemak dat mensen ervaren wanneer ze daar in het dagelijks leven mee geconfronteerd worden. 

Een andere richting 

De track verschijnt als single op het album ...But Seriously. Collins wil bewust laten zien dat hij meer in huis heeft dan alleen luchtige popnummers. In een interview met Musician zegt hij er zelf over: “Ik schrijf In The Air. Ik ben best in staat om een Two Hearts te schrijven, maar laten we niet vergeten dat ik ook met dit soort dingen bezig ben.” 

Collins komt op het thema van het nummer tijdens een tourstop in Washington D.C., waar hij met de realiteit wordt geconfronteerd. Daar ziet hij dakloze mensen slapen op ventilatieroosters, vlakbij Capitol Hill, de wijk waar de Amerikaanse regering gevestigd is: “Ik vond het een buitengewone tegenstrijdigheid,” zegt Collins tegen Musician.  

Een nummer dat zichzelf schreef

Volgens Collins is Another Day In Paradise een voorbeeld van een nummer dat zichzelf heeft geschreven. Aan New York Times vertelt hij dat de track tot stand komt als hij achter de piano gaat zitten. De zanger neemt zichzelf op zodat hij niet vergeet wat hij doet en speelt wat akkoorden. Vervolgens rollen de woorden uit zijn mond: “She calls out to the man on the street”. “Ik was niet van plan een lied over daklozen te schrijven. Dat waren gewoon de woorden die ik toevallig zong. Pas toen besloot ik dat het lied daarover zou gaan.” 

David Crosby van Crosby, Stills & Nash neemt de achtergrondzang van het nummer voor zijn rekening. De twee werken begin jaren 90 nog vaker samen, Collins is bijvoorbeeld te horen op het nummer Hero van Crosby. 

Kritiek op de boodschap 

Ondanks de goede intenties blijft kritiek niet uit. Britse media vinden dat Collins, als succesvolle en rijke artiest, geen lied zou mogen schrijven over armoede en dakloosheid. Zelf vindt hij dat onterecht, laat hij in een interview met New York Times weten: “Als ik door de straat rijd, zie ik dezelfde dingen als iedereen. Het is een misvatting dat je met veel geld de realiteit uit het oog verliest.” 

Het nummer gaat volgens hem vooral over de reactie van mensen in zulke situaties: “Je loopt door. Je voelt je ongemakkelijk. Je doet alsof het niet gebeurt.” Hij geeft toe daar zelf ook schuldig aan te zijn. 

Groot succes 

De kritiek houdt de fans niet tegen. Another Day In Paradise groeit uit tot een van Collins’ grootste hits. Het nummer behaalt hoge noteringen in binnen- en buitenland, waaronder de tweede plek in de Nederlandse Top 40.