Harry Styles geeft 'house tour' door zijn persoonlijke metamorfose in As It Was

In 2022 nodigt Harry Styles je uit voor een persoonlijk bezoekje in zijn nederig onderkomen met het album Harry’s House. De eerste groet komt in de vorm van As It Was, waarin Styles’ dan 5-jarige petekind de zanger toespreekt: “Come on Harry, we want to say goodnight to you/Kom op Harry, we willen je welterusten wensen.”

Ruby belt de zanger elke avond voor het slapengaan. Wanneer Styles op een zekere avond een oproep mist, laat ze hem per voicemail weten dat ze daar niet blij mee is. "Ik heb het op een dag in de studio weer opgegraven en aan het begin van het nummer gezet," vertelt hij tegen Zoe Ball van BBC Radio 2. "Ik vond het zo mooi, dat het is blijven hangen, en ik hoop dat ze er later met plezier op terugkijkt."

Metamorfose

Na het warme welkom van Ruby volgt geen slaapliedje, maar een weemoedig synthpopnummer waarin de zanger een persoonlijke metamorfose bezingt. "Het gaat over metamorfose en het omarmen van verandering," vertelt Harry Styles tegen aan Audacy's Bru, "en over je vroegere zelf en perspectiefverschuiving, en al dat soort dingen."

In gesprek met Apple Music legt de zanger uit dat deze veranderingen bij hem gedwongen plaatsvinden als de coronapandemie het dagelijks leven platlegt. Net zoals gewone stervelingen worden ook popsterren gedwongen rustig aan te doen. Plots is de wereldster naast muzikant vooral een zoon, broer en vriend. Hij legt uit: "Alles wat er tijdens de pandemie is gebeurd, zal nooit meer hetzelfde zijn als voorheen. Alles wat er in de wereld gebeurt, het is zo overduidelijk dat het gewoon niet meer hetzelfde zal zijn. Je kunt niet terug, of dat nu geldt voor ons als volk, voor mij in mijn persoonlijke leven of voor al die dingen."

Harry's House

Harry’s House ontstaat wanneer de zanger verkent welke thema’s door zijn hoofd gaan als hij thuis is. De titel is eveneens een verwijzing naar Hosono House, het album van de Japanse muzikant Haruomi Hosono uit 1973, waar Styles naar luistert als op tour gaat door Japan. "Stel je voor dat het een dag in mijn huis is, een dag in mijn hoofd. Wat maak ik mee? Ik speel leuke muziek. Ik speel droevige muziek. Ik heb twijfels. Ik voel dingen," vertelt hij in het gesprek met Apple Music.

Met het album wil hij laten zien wie Harry Styles is als artiest. "Een tijdje dacht ik: hoe speel ik het spel van interessant blijven? Maar uiteindelijk had ik een moment waarop ik dacht: oké, ik ben niet het jonge ding, dus ik wil echt nadenken over wie ik wil zijn als muzikant."

Views, hits en awards

De release van As It Was gaat -natuurlijk- gepaard met een videoclip, waarin de zanger verschijnt in een reeks rode outfits, waaronder de iconische jumpsuit met pailletten. Na een reeks hints op social media, zijn fans duidelijk op hun hoede; maar liefst 371.000 kijkers bevinden zich in de digitale wachtkamer wanneer de video om 01.00 uur (ET) in première gaat. Inmiddels heeft de clip zo’n 850 miljoen views.

Harry Styles bevestigt met Harry’s House opnieuw waarom hij een van de meest populaire mannelijke popartiesten van de afgelopen 10 jaar is. De track blijkt niet alleen in de Top 2000 de afgelopen jaren een gigantisch succes, maar ook in de wereldwijde hitlijsten. Zowel in de VS als in Groot-Brittannië is As It Was het nummer dat in 2022 de langste tijd op nummer 1 staat. Op Spotify vestigt het nummer na de release op 1 april het Guinness World Record voor het hoogste aantal streams door een mannelijke artiest binnen 24 uur. Als kers op de taart vallen zowel de single als het album in de prijzen: in 2022 wint As It Was de MTV Video Music Awards voor Beste Popmuziek en Beste Cinematografie. Harry's House gaat ervandoor met de prijs voor Album van het Jaar. In 2023 valt de zanger opnieuw in de prijzen tijdens de BRIT Awards en de prestigieuze Grammy Awards.