Het verhaal achter Kings of Leons' Sex On Fire: seks, pijnstillers en... sokken

Nashville, 1999. Als de gebroeders Nathan en Caleb Followill songwriter Angelo Petraglia ontmoeten, wie ze de fijne kneepjes van het vak leert, en hun andere broer Jared en neef Matthew ook verkassen naar de stad in Tennessee, ontstaat Kings of Leon. In 2003 (als Jared slechts 16 jaar oud is) komt hun eerste EP Holy Roller Novocaine uit. Hun eerste echte album Youth And Young Manhood uit datzelfde jaar zet flink zoden aan de dijk in het Verenigd Koninkrijk, terwijl de Verenigde Staten er weinig van moet hebben. Hun echte grote doorbraak komt met Only By The Night uit 2008 - en dan voornamelijk met single Sex On Fire.

High

Caleb schrijft het nummer terwijl hij flink aan de pijnstillers zit. Helemaal scherp was de beste man dus niet, wat  broer Nathan bevestigt. "Caleb belde me dan en zei: 'Gast, je moet langskomen om dit nummer te horen dat ik heb geschreven'," vertelt hij in een interview met The Sun. Ik ging dan langs, luisterde en zei: 'Oké, cool, wanneer heb je dit geschreven? Het is fantastisch'. En hij was van: 'Ik heb geen idee. Ik werd net wakker en mijn tekstenboekje lag open. Ik gok dat ik het gister heb geschreven'. Ze deden hem aan de Vicodin en hij werd een soort groente." Caleb beaamt dit en voegt hieraan toe dat de medicijnen zijn geest flink hebben verruimd. Of de tekst trouwens over zijn toenmalige vriendin gaat, weet hij door de wazige staat waarin hij verkeerde nog steeds niet helemaal zeker. 

Een song vol seks

En waar het nummer dan over gaat? "Het gaat over een geweldige seksuele relatie met hete, hete seks die je voor altijd onthoudt", aldus Caleb in een interview met The Sun. "Er is altijd een element van seks geweest in onze muziek, dus ik heb het gewoon allemaal verpakt in één liedje om daarna klaar te zijn met seks voor de rest van het album", voegt de frontman hier aan toe op de website van hun platenlabel. Wel zo makkelijk. 

Caleb was in eerste instantie trouwens niet overtuigd van zijn eigen creatie en wilde het eigenlijk linea recta de prullenbak in werpen. "Ik had een melodie en ik wist niet wat ik moest zeggen. En toen, op een dag, zong ik gewoon 'this sex is on fire' en begon ik te lachen", vertelt de frontman aan NME. "Ik vond het vreselijk, maar de rest van de band zei: 'Het is goed, het heeft een goeie hook'. Ik was zo van: 'Rot op', maar uiteindelijk heb ik het toch geschreven."

Zelfs na het schrijven was de frontman er nog niet van overtuigd. "Ik kan niet geloven dat het label dit nummer heeft gekozen want de tekst is redelijk recht in je gezicht seksueel", aldus Caleb tegen The Sun. In een interview met Q Magazine benoemt hij hoe het nummer daarbij eigenlijk als grapje ontstaan is: "Aan het begin was ik van: 'Dat moest een grappig moment op het album zijn'. Om te zien hoe succesvol dit is geworden was ik van: 'Wow, dit is niet wat ik verwachtte'. Maar ik kijk nu terug met grote trots."

Sokken

Maar ja, hoe leg je zo'n nummer - en vooral titel - uit aan je kinderen? "Het is Socks On Fire", vertelt Nathan aan Radio X. "De sokken van oom Caleb vlogen een keer in de fik toen ik ze aan het drogen was op de verwarming."

Sex On Fire in de NPO Radio 2 Top 2000

Sex On Fire komt in 2010 binnen in de lijst der lijsten op plek 966 en bereikt een hoogtepunt in 2013 op plek 98. Benieuwd naar het stijgen en dalen van dit nummer en andere nummers in de lijst? Check dan onze statistieken!