Volle bak ambiance met René Karst

Overal waar hij kwam, was René Karst een graag geziene gast. De laatste jaren zagen we hem dan ook regelmatig op tv voorbij komen en in de vaderlandse kroegen is geen avond compleet zonder dat een van zijn meezingers luid door de speakers galmt. De volkszanger wordt op 13 augustus 1966 in Hoogeveen geboren en krijgt muziek met de paplepel ingegoten, want zijn moeder is zangeres Jannie Karst-Dubbelboer. Op 11-jarige leeftijd doet René met zijn moeder mee aan een lokale talentenjacht, onder de naam Duo Karst. De talentenjacht wordt gewonnen en in 1979 volgt de eerste plaatopname met het door Fred en Angie Rootveld geschreven lied Waarom. In de 20 jaar daarna volgen tientallen albums van Duo Karst, zowel Nederlandstalig als in de Drentse streektaal.

Familieband

René is niet de enige muzikale telg uit de familie Karst. Zijn zussen Erikah en Tanja blijken ook zangtalent te hebben. Onder de toepasselijke naam Het Karst Kwartet wordt in 1989 het religieuze countryalbum 5 Broden En 2 Vissen uitgebracht. Tekstueel gezien staat dit werk behoorlijk ver af van de liedjes waarmee René decennia later bekend zou worden. Al in 1985 doet René een poging om een hit te scoren met de single Samen Zeilen, met zijn bandje Karst & Company. Helaas zonder succes. Uiteindelijk is het zijn zus Erikah die in 1997 als eerste lid van de Karst-familie de nationale verkooplijsten weet te bereiken met het album Grown Woman en twee daarvan afkomstige singles. Op dat album staat ook de Phil Collins-cover Separate Lives, als duet met Spandau Ballet-zanger Tony Hadley.

Liever te dik in de kist

Nadat in 2001 een verzamel-cd van Duo Karst verschijnt, wordt het enige tijd stil rond René. Hij lijkt het artiestenbestaan te hebben opgegeven en wordt raadslid voor het CDA in zijn woonplaats Hoogeveen. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan, dus na een paar jaar legt hij zijn werkzaamheden bij de keurige CDA alweer neer om carrière te maken als feestzanger. De piratenzenders en NPO SterrenNL omarmen René al snel. Pas in 2012 heeft hij zijn eerste notering in een hitlijst, met de single Nog Steeds Niet Klaar Met Jou. Die ene échte knaller in zijn repertoire moet dan nog komen. In 2016 is het dan eindelijk zover, wanneer hij met collega Stef Ekkel het duet Liever Te Dik In De Kist zingt. De twee vertolken de kraker live tijdens de Vierdaagsefeesten, onder het genot van een bittergarnituurtje. Liever Te Dik In De Kist komt in 2025 op nummer 206 binnen in de Top 2000.

Atje voor de sfeer

Dat René een levensgenieter is, blijkt wel uit zijn repertoire. Naast zijn bmi-verhogende hit met Stef Ekkel schrijft hij nog enkele kroegknallers. De gouden greep komt wanneer hij de kreet ‘atje voor de sfeer’ vereeuwigt in het gelijknamige liedje. De mosterd haalt hij bij de discohit Give It Up vandaan, dat in 1983 de laatste Nederlandse top 10-notering is voor de hitmachine van KC & The Sunshine Band. Give It Up is in 1993 opnieuw succesvol in de house-uitvoering van Cut ’N’ Move, een groep onder aanvoering van de Deense producer Per Holm, die later grote hits schrijft voor het duo Toy-Box. In haar boek Amalia onthult Claudia de Breij dat Atje Voor De Sfeer het lievelingslied is van onze kroonprinses. Onze toekomstige vorstin zal vast en zeker verheugd zijn dat haar lijflied debuteert op nummer 153 in de Top 2000. Claudia de Breij staat één plekje hoger met Mag Ik Dan Bij Jou.

Invloed op het levenslied

Hoewel René Karst nu pas voor het eerst in de NPO Radio 2 Top 2000 staat, is de zanger beslist van invloed geweest op de huidige succesgolf van het levenslied. Zo schreef hij liedjes voor onder anderen Frans Duijts, Henk Dissel en zangeres Senna. Zij scoorde begin 2025 haar eerste hitje met een cover van Arie Passchiers Kleine Vogel. Daarnaast werkte hij met artiesten als FeestDJRuud, Koos Alberts, Keizer, Donnie, Tamara Tol en Bökkers. Kijkend naar songtitels als Supergavetijd, Op De Tafel Dansen en natuurlijk die van zijn twee Top 2000-noteringen, kun je stellen dat levenslust centraal stond bij René Karst. Helaas heeft hij het niet meer mogen meemaken dat hij in de Top 2000 binnenkomt, want hij overleed op 21 november op 59-jarige leeftijd, op de vooravond van zijn geplande theatertournee. Op oudejaarsavond proosten we op René in het Top 2000 Café.