Bloedige burgeroorlog in Nigeria leidt tot poëtische popclassic Gilbert O’Sullivan
De machteloosheid die we collectief voelen bij het zien van menselijk lijden ervaren we nog iedere dag door de verschrikkelijke beelden die tot ons komen uit ramp- en oorlogsgebieden. Het brengt singer-songwriter Gilbert O’Sullivan ertoe het ontroerende lied Nothing Rhymed te schrijven.
Online video’s en televisiebeelden van gruwelijkheden komen al decennia lang dag en nacht onze woonkamers binnen, waardoor het soms moeilijk is om voor te stellen dat er een tijd was waarin dit nog zeldzaam was. Bommenwerpers en tanks in actie zijn tv-kijkers in de jaren 60 wel gewend, mede vanwege de goed gedocumenteerde oorlogen in Korea en Vietnam, maar choquerende reportages van een uitgehongerde bevolking naar aanleiding van een gewapend conflict zijn in 1967 een nieuw fenomeen. In dat jaar woedt in Nigeria de zogenaamde Biafraoorlog. Aanvankelijk enkel een binnenlands conflict, maar wanneer het de olieproductie treft, raken ook Groot-Brittannië en de Sovjetunie erbij betrokken; een patroon dat zich in het resterende deel van de twintigste eeuw blijft herhalen.
Met appeltaart voor de tv
Die eerste beelden van ondervoede Afrikaanse kindjes worden ook door de Ierse Gilbert O’Sullivan op tv gezien. Het raakt hem enorm en hij kan, zoals menig andere tv-kijker met hem, niet bevatten hoe mensen elkaar zoiets verschrikkelijks aan kunnen doen. Hij beseft hoe goed hij het eigenlijk heeft vergeleken met de arme zielen die hij ziet op zijn tv-scherm en besluit daar een lied over te schrijven, getiteld Nothing Rhymed. Vooral in het tweede couplet slaat hij de spijker loeihard op zijn kop.
When I'm drinking my Bonaparte Shandy, eating more than enough apple pies / Will I glance at my screen and see real human beings / Starve to death right in front of my eyes
Alleen nummer 1 in Nederland
Gilbert O’Sullivan gaat met de liedtekst onder zijn arm naar zijn manager annex producer Gordon Mills, die direct betoverd is door het nummer. Ze nemen het op in een Londense muziekstudio en het liedje verschijnt eind 1970 op single. Het wordt zijn eerste hit. In zijn thuisland bereikt de single in januari 1971 de tweede plek, onder het inmiddels totaal vergeten plaatje If Those Lips Could Only Speak van Dermot Henry & The Virginians. In Nederland bereikt hij diezelfde maand wél de nummer 1-positie, als enige land ter wereld. Mills is ook de manager van Tom Jones, die Nothing Rhymed eveneens opneemt.
Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.
Gerelateerd nieuws
NPO Radio 2 Top 2000
Gilbert O'Sullivan schreef Clair voor zijn oppaskindNPO Radio 2 Top 2000
Rechtszaken, drugs en politiek: hoe The Beatles' Come Together voor verdeeldheid zorgdeNPO Radio 2 Top 2000
Het krachtige Everybody Hurts van R.E.M. heeft levens geredNPO Radio 2 Top 2000
The Show Must Go On: het waanzinnige slotstuk van Queen-frontman Freddie Mercury