Suzan & Freek putten kracht uit Lichtje Branden

Suzan & Freek schrijven Lichtje Branden samen met songwriter Léon Paul Palmen en hun producer Arno Krabman. Suzan en Freek hebben grootse plannen met het liedje. Zo willen ze misschien een orkest erbij en allerhande bombast. “We hebben het geprobeerd groter te maken door het aan te kleden met strijkers en allerlei andere arrangementen”, legt Freek uit in de liedbundel Songbook uit 2021, waarin de bladmuziek van alle 22 tot dan toe verschenen Suzan & Freek-nummers gepubliceerd staan. “Maar uiteindelijk bleek dat Lichtje Branden het beste werkt als een meer verstild, klein liedje. Dus hebben we alles er weer van afgetrokken en het gelaten zoals het was.” Dat blijkt inderdaad de beste keuze: geen tierelantijntjes, maar een eenvoudige, kristalheldere productie met voornamelijk piano en de nadruk op de kenmerkende stemmen van het duo. 

Knus gevoel

Lichtje Branden verschijnt in oktober 2021 op Dromen In Kleur, het tweede studioalbum van Suzan & Freek. Volgens Suzan is Lichtje Branden een persoonlijke favoriet. “Het doet me denken aan mijn moeder”, zo vertelt de zangeres in hun liedbundel. “Hoewel ze helemaal niet gelovig is, heeft ze altijd bij belangrijke dingen een kaarsje gebrand. Of het nu tentamens waren of optredens, ze brandde altijd een lichtje. Maar ik wilde het breder trekken door een relatie als metafoor te gebruiken en ‘het licht aan laten’ betekent dat je aan de ander denkt en voor de ander zorgt. Bijvoorbeeld door als je weggaat een lichtje aan te laten voor je geliefde, voor dat knusse gevoel dat je niet ‘alleen’ thuiskomt, ook al is de ander er niet.”

Goed en slecht nieuws

De betekenis van het liedje krijgt plotseling een veel diepere laag nadat Freek in mei 2025 wordt gediagnosticeerd met uitgezaaide longkanker. Een dag later wordt het droeve nieuws wereldkundig gemaakt. Tegelijkertijd laten de twee weten dat ze in verwachting zijn van hun eerste kindje. De boodschap toont aan hoe bitterzoet het leven soms kan zijn en dat komt hard binnen bij de fans. Als steunbetuiging draaien de landelijke radiozenders het nummer Lichtje Branden. NPO Radio 2 roept het uit tot TopSong van die week. Zo groeit de ingetogen albumtrack geheel onverwacht uit tot een van de grootste hits van Suzan & Freek. Fans vinden troost in de hoopgevende tekst: “Ik geloof dat soms de dingen gaan zoals ze in de sterren staan.”

Concert at SEA

In eerste instantie worden alle optredens van Suzan & Freek geannuleerd, want het leven van het tweetal staat volledig op zijn kop. Er volgt een emotioneel moment bij de terugkeer naar het podium tijdens Concert at SEA. “Die kleine spruit in Suus d’r buik is waar wij op dit moment alle hoop en al onze kracht uit halen”, vertelt een strijdvaardige Freek aan het begin van dat optreden. “De afgelopen maand hebben we geleerd dat er maar één ding belangrijk is, dat er maar één ding is dat telt en dat is in het nú zijn. Leef vandaag. We willen het leven oppakken, we willen het leven vieren en we willen er elke dag iets moois van maken.” Suzan is zichtbaar geëmotioneerd door de woorden van haar partner. “Weet dat het tranen van geluk en dankbaarheid zijn”, zo zegt Freek, alvorens zijn arm om Suzan heen te slaan.

Niemand

Wanneer blijkt dat de levensverlengende medicatie van Freek aanslaat en zijn tumoren zijn geslonken, besluit het duo om ook echt het onderste uit de kan te halen. “We gaan niet lijdzaam afwachten”, zegt Freek in gesprek met Eva Jinek. “We worden elke dag blij wakker, omdat we weer een nieuwe dag hebben waar we iets moois van kunnen maken.” Zo worden er voor 2026 tien concerten in het Gelredome aangekondigd. Met diezelfde opgewekte houding gaan Suzan & Freek de studio in. “Er is zo veel om over te schrijven”, schrijven ze op Instagram. “Zonder te willen zwelgen in verdriet of zelfmedelijden, want er is ook zo veel moois om op te focussen.” Met Krabman en Palmen schrijven ze het lied Niemand, waarin ze de onzekerheid van Freeks diagnose beschrijven. “Weet dat we ooit hier weg moeten, maar het voelt nog vroeg”, zingen ze in het refrein.

Hoogste binnenkomer

Dat de liedjes van Suzan & Freek geliefd zijn, blijkt wel uit hun vele noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000 in de afgelopen jaren. In 2025 zijn dat er meer dan ooit: in totaal staan ze met vijftien liedjes in de lijst. Vijf daarvan zijn nieuwe binnenkomers: Verleden Tijd (1891), Nooit Meer Regen (1777), Slapeloosheid (1518), Niemand (400) en natuurlijk Lichtje Branden, dat dit jaar de hoogste nieuwkomer in de Top 2000 is op nummer 33. Nog eens vier nummers van Suzan & Freek zijn herintreders en van de overige zes gaan er vijf omhoog. Te midden van de Top 2000 Stemweek bevalt Suzan van hun zoontje Sef. “Dit zijn de mooiste weken van ons leven”, laten de artiesten half december weten. Ondanks die onzekere toekomst, heeft het koppel nog wat geluk tegoed. “Misschien moet al het mooie nog beginnen…”