Blokhuis de Podcast: Bostons overrompelende debuut
- Nieuws
- Blokhuis de Podcast: Bostons overrompelende debuut
Deze week is het precies vijftig jaar geleden dat Boston, het titelloze debuutalbum van de Amerikaanse rockband Boston, verscheen. Binnen de kortste keren groeide het album uit tot een van de grootste debuten uit de rockgeschiedenis. Nummers als More Than A Feeling en Peace Of Mind werden klassiekers. Maar het bijzondere aan Boston zit niet alleen in de muziek. Het is ook het verhaal van een eigenzinnige perfectionist, een platenmaatschappij die om de tuin werd geleid en een band die daarna jarenlang verwikkeld zou raken in conflicten en rechtszaken.
Het verhaal begint bij Tom Scholz. Hij is geen typische rockster. Scholz studeert werktuigbouwkunde aan MIT en gaat daarna als engineer aan de slag bij Polaroid. Muziek maakt hij in zijn vrije tijd. In zijn kelder bouwt hij aan een kleine thuisstudio en begint hij zijn eigen nummers op te nemen. Scholz is niet alleen gitarist en songwriter, maar ook technicus. Hij speelt verschillende instrumenten zelf en experimenteert eindeloos met opnameapparatuur. De bijna orkestrale rockproductie klinkt anders dan veel andere hardrock uit die tijd.
Een engineer met een gitaar
Samen met zanger Brad Delp maakt hij demo's van nummers die later op het debuutalbum terechtkomen. De opnames worden telkens naar platenmaatschappijen gestuurd, maar jarenlang krijgt Scholz vooral afwijzingen.
Uiteindelijk komt de demo bij Epic Records terecht. De platenmaatschappij wil de band tekenen, maar heeft één groot probleem: Scholz wil zijn muziek helemaal niet opnieuw opnemen in een dure professionele studio. Epic wil dat juist wel. De maatschappij stuurt de band naar Los Angeles, waar producent John Boylan betrokken raakt bij het project. Maar Scholz heeft een ander plan.
Het album dat in een kelder werd opgenomen en de platenindustrie te slim af was
Terwijl de andere muzikanten inderdaad in Los Angeles aan sessies werken, blijft Scholz grotendeels thuis in Massachusetts. In zijn kelder neemt hij de nummers opnieuw op. Het is misschien wel een van de opmerkelijkste trucs uit de geschiedenis van de muziekindustrie: een platenmaatschappij die denkt een band in een professionele studio te hebben zitten, terwijl de man die het geluid bepaalt gewoon thuis in zijn kelder zit.
Op 25 augustus 1976 ligt Boston in de winkels. Het album opent met More Than A Feeling, een nummer dat meteen duidelijk maakt wat Scholz voor ogen heeft: grote gitaren, enorme melodieën en een refrein dat gemaakt lijkt om door duizenden mensen tegelijk te worden meegezongen. De plaat wordt een gigantisch succes en behoort tot de succesvolste debuutalbums ooit.
Van rockband naar rechtszaal
Het succes heeft ook een keerzijde. Scholz werkt langzaam. Heel langzaam. Zijn perfectionisme wordt steeds groter en wanneer Epic een nieuw album wil, ontstaat er druk. In 1978 verschijnt Don't Look Back. Het album wordt opnieuw een enorm succes, maar Scholz is ontevreden over het eindresultaat. Volgens hem wordt de plaat te vroeg uitgebracht. Hij besluit dat hij nooit meer een album zal uitbrengen voordat het helemaal af is.
Dat heeft grote gevolgen: CBS klaagt Boston in 1983 uiteindelijk aan wegens het niet op tijd afleveren van een nieuw album. De platenmaatschappij eist miljoenen dollars. Uiteindelijk duurt de juridische strijd rond het derde album ongeveer zeven jaar. Uiteindelijk krijgt Scholz gelijk: de jury oordeelt dat hij zijn contract met CBS niet heeft geschonden. Het derde Boston-album verschijnt uiteindelijk in 1986. Het heet veelzeggend Third Stage en komt uit via MCA records.
Vijftig jaar later
Het fascinerende aan Boston is dat bijna alles aan het album tegenstrijdig is. Het klinkt gigantisch, maar werd in een kelder gemaakt. Het werd gezien als een voorbeeld van commerciële rock, maar ontstond juist uit de koppigheid van één muzikant. En het werd een van de succesvolste debuten ooit, terwijl Scholz jarenlang nauwelijks gehoor kreeg van de muziekindustrie.
Tom Scholz wilde simpelweg het geluid maken dat hij in zijn hoofd hoorde. Daar had hij geen grote studio voor nodig. Alleen zijn kelder, apparatuur en heel veel geduld.
#30 - Bostons overrompelende debuut 50 jaar (S07) - Blokhuis de Podcast
Luister Blokhuis: De Podcast via je favoriete podcastplayer. Daar kun je jezelf ook op abonneren zodat je nooit meer een nieuwe aflevering mist!
Opmerkingen over deze podcast? Mail ons op podcast@bnnvara.nl.
NPO Luister
Wil je ook eens een paar andere goede podcasts uitproberen? Het hele aanbod van de publieke omroep vind je op NPO Luister. Daar vind je een handig overzicht van populaire series en series die je zelf kunt kiezen aan de hand van slimme categorieën. Download de app voor je iPhone of Android telefoon.
