Shotgun Willie brengt zijn 154e album uit!

Op de leeftijd van 92 zou je zeggen dat een artiest er misschien niet zo veel meer toe doet in de muziekwereld, maar Willie Nelson is nog steeds hot. Niet in de laatste plaats omdat hij nog steeds optreedt en regelmatig met andere grote muzikanten op het podium staat. De ‘redheaded stranger’ gaat na het uitkomen van zijn nieuwe album zelfs nog op tournee. Dan staat hij met een andere oude rot op het podium, namelijk Bob Dylan. Maar ja, die is pas 83 jaar oud.

Nelson begon zijn carrière al vroeg. Op zijn zesde schreef hij zijn eerste liedje en het eerste nummer, The Storm Has Just Begun, dat op een plaat kwam, schreef hij toen hij twaalf was. Tom merkt op dat hij toen hij zes was, nog goudklompjes uit zijn neus haalde.

Outlaw country
In de jaren ’50 verhuisde Willie van Texas naar Nashville, het walhalla van de country en folk, maar daar kon hij toch niet goed aarden. Terug verhuizen naar Texas leek hem beter, en zo kwam Nelson in Austin terecht. Zijn grootste succes kreeg Nelson in de jaren ’60, toen hij muziekkameraden kreeg waarmee hij de zogenaamde outlaw country mee vormgaf – liedjes over slechte huwelijken, drank, en drugs. Eenmaal bij de super-countrygroep The Highwaymen werd Willie een grootheid. De groep met Johnny Cash, Waylon Jennings, Kris Kristofferson en natuurlijk Willie Nelson scoorde hits met nummers als Highwayman en Silver Stallion.

Willie was nu en dan de vreemde eend in de bijt, al was het alleen al vanwege de gitaar waarop hij speelde – ‘Trigger’. De gitaar met de koosnaam heeft een bijzondere geschiedenis. Tijdens een optreden in 1969 vernielde een dronkaard zijn Baldwin-gitaar. Willie had snel een nieuw instrument nodig en kon een Martin N-20 nylonsnarengitaar krijgen. Maar niemand speelde op een gitaar met nylonsnaren. Toch ging Willie ermee aan de slag, en tot op de dag van vandaag is ‘Trigger’ zijn gitaar. Het instrument is al meerdere keren gelijmd, zit vol krassen en er staan verschillende handtekeningen op van beroemde artiesten met wie Shotgun Willie heeft samengespeeld.

Roll me up
Nelson speelde met tal van grote muzikanten samen, maar één daarvan past niet helemaal in het genre van de country: Snoop Dogg. Zij zongen samen het nummer Roll Me Up (Before I Die). Snoop en Willie promoten hierin het gebruik van wiet. Nelson rookt al zijn hele leven ‘grass’ en deed dit zelfs een keer op het dak van het Witte Huis, toen hij op bezoek was bij de toenmalige president Carter.

Dat Willie Nelson nog steeds leeft, mag wel bijzonder worden genoemd. Nelson heeft verschillende grote ongelukken meegemaakt, en iemand uit zijn omgeving zei al eens dat Willie ongeluk aantrekt. Eén van de bekendste verhalen is de vliegtuigcrash. Willie vloog zelf zijn vliegtuigje en kwam in de problemen tijdens het landen. Het vliegtuig verongelukte en journalisten waren snel ter plaatse om te berichten over de crash. Maar Nelson stapte doodleuk uit het vliegtuig, hinkte over de baan en zei tegen journalisten die allemaal vragen op hem afvuurden: “Waarom? Dit was een perfecte landing. Ik liep er toch van weg?”

Het album van Willie Nelson is vanaf 25 april te koop en online te beluisteren.
De podcast Country Koorts heeft een eigen website: https://countrykoorts.nl.