Marilyn Monroe na honderd jaar nog steeds onweerstaanbaar

Slechts 36 jaar oud werd ze, toen Marilyn Monroe op 4 augustus 1962 overleed. Nu, ruim zestig jaar na haar dood, zijn haar iconische foto’s en portretten over de hele wereld nog in menig woonkamer te vinden. Haar looks zijn beeldbepalend geworden voor een heel tijdperk en supersterren als Madonna en Britney Spears keken bij haar het kunstje af. Maar wat maakt Monroe zo onweerstaanbaar? 

Aantrekkingskracht
Filmwetenschapper Timna Rauch heeft zich helemaal ondergedompeld in het leven van de filmster en kwam aan de vooravond van Monroes 100e verjaardag langs in Spijkers met Koppen. Rauch: “Wat Marilyn Monroe zo aantrekkelijk maakt is dat ze heel goed de rol weet te spelen van een naïef, zacht meisje dat tegelijkertijd een enorm sekssymbool is. Ze was nooit bang voor haar seksualiteit en speelt daar ook enorm mee op alle beelden die we van haar kennen”.

Fabrieksmodel
Die carrière begint in een fabriek, waar Marilyn Monroe tijdens de Tweede Wereldoorlog parachutes vouwt voor de soldaten aan het front. Rauch: “Om de soldaten wat extra steun van het thuisfront te geven, maakte het blad Jank foto’s van de vrouwen die in de fabriek werkten. Die blaadjes werden vervolgens naar de soldaten in Europa gestuurd. De fotograaf is zo onder de indruk van Marilyns looks dat hij haar meteen vraagt model te worden”. Vanaf de eerste foto’s in de fabriek duurt het slechts een paar jaar voor Monroe als een wervelwind Hollywood en de rest van de wereld verovert. 

Hugh Hefner
Voordat ze echt doorbreekt zit Marilyn een tijdje in financieel zwaar weer en besluit foto’s te laten maken voor een pikante pin-up kalender. Als ze jaren later wereldberoemd wordt, stuit ene Hugh Hefner op de naaktfoto’s, waarna hij besluit om ze af te drukken in zijn allereerste editie van de Playboy. Rauch: “Dat had het einde van haar carrière kunnen zijn, maar Marilyn wist het heel slim te draaien. Met haar beroemde manier van praten legde ze uit dat ze de foto’s uit totale armoede had gemaakt en dat ze zich totaal niet schaamde voor haar lichaam. Dat zorgde ervoor dat het grote publiek eigenlijk alleen maar meer respect voor haar kreeg”. 

Geen rust na de dood
In haar 36 jaar op aarde leeft Marilyn Monroe een heel mensenleven. Terwijl ze het glamourbestaan van een filmster uitstraalt, met beroemde artiesten die aan haar voeten liggen en presidenten die als een blok voor haar vallen, lijdt ze in stilte aan endometriose. Om de pijnen de baas te blijven, krijgt ze steeds zwaardere medicatie. Als Monroe in 1962 op 36-jarige leeftijd overlijdt, is haar lichaam totaal opgebruikt. De officiële doodsoorzaak is een overdosis medicatie. 

Na haar dood wordt  haar ster eigenlijk alleen maar groter. Mensen zijn zo door haar geobsedeerd dat ze Marilyn zelfs in het graf niet met rust laten. Hugh Hefner, die van de ongevraagde naaktfoto’s, koopt bijvoorbeeld het graf naast Monroe. Rauch: “En het kan nog een tandje erger. Marilyn ligt in een soort mausoleum, waarin kisten boven en naast elkaar opgestapeld worden. Een Amerikaanse miljonair kocht de plek precies boven haar en liet zich met zijn gezicht naar beneden begraven, zodat hij vanuit zijn kist naar haar kon kijken. Hoe ziek wil je het hebben?”

Icoon
Ruim zestig jaar na haar dood is de beeltenis van Marilyn Monroe nog steeds springlevend. Rauch: “Veel mensen hebben nog nooit een film van haar gezien en toch weet bijna iedereen wie Marilyn Monroe is. Ze is een tijdloos icoon dat nog heel lang mensen zal blijven inspireren. Ik ga nu iets gewaagds zeggen, maar ik durf te stellen dat ze vanwege haar vrije omgang met seksualiteit, haar eigenzinnigheid en ondernemerschap een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de emancipatie van vrouwen. En dat ook in de toekomst nieuwe artiesten naar haar zullen blijven kijken.”