Het favoriete nummer van Peter R. de Vries: A Whiter Shade Of Pale

Hoewel misdaadjournalist Peter R. de Vries al vaker met de dood werd bedreigd vanwege zijn spraakmakende werk, komt het bij het Nederlandse publiek als een mokerslag aan wanneer het noodlot in de zomer van 2021 toeslaat. Na zijn aanwezigheid bij een uitzending van RTL Boulevard op 6 juli wordt De Vries koelbloedig neergeschoten. De komende negen dagen vecht hij voor zijn leven, maar hij komt uiteindelijk op 15 juli alsnog te overlijden.

Eerbetoon 

Terwijl in koninklijk theater Carré in Amsterdam een herdenkingsdienst voor Peter R. de Vries aan de gang is, draaien verschillende Nederlandse radiostations tegelijkertijd zijn favoriete song: A Whiter Shade Of Pale van Procol Harum.

Tijdens de stemweek van de NPO Radio 2 Top 2000 in 2021 brengen mensen massaal hun stem uit op het favoriete nummer van Peter R. de Vries. Als eerbetoon stijgt de klassieker naar de derde plaats: de hoogste notering ooit voor dit nummer in de Top 2000. De Vries is tien jaar oud wanneer de single verschijnt, maar hoe kwam het nummer eigenlijk tot stand?

A Whiter Shade Of Pale

Procol Harum-zanger Gary Brooker haalde inspiratie voor A Whiter Shade Of Pale uit de muziek van Bach. "Ik weet nog dat ik een muzikaal idee had dat ik op de piano uitwerkte. Air on the G String, een compositie van Bach. Ik denk dat ik na de eerste twee maten een fout maakte, maar ik ging door op mijn eigen manier", vertelde de zanger in het televisieprogramma Top 2000 a gogo.

Keith Reid deed de inspiratie voor de tekst van het nummer op op een feestje. "Er zaten wat mensen gezellig bij elkaar. Ze hadden het over een vriend van hen en zeiden: 'Je ziet er wat vreemd uit. Een beetje bleek'. Zo kom ik aan de titel van het nummer." Hij maakte er A Whiter Shade Of Pale (een wittere tint bleek) van.

Tien miljoen verkochte exemplaren

De debuutsingle van Procol Harum uit mei 1967 is een opmerkelijk succes. Er worden wereldwijd, naar schatting, ruim tien miljoen (fysieke) exemplaren verkocht van A Whiter Shade Of Pale, waarmee het veruit de bestverkochte single van de Britse groep is. Ter vergelijking: dat zijn er zo'n beetje evenveel als Hound Dog van Elvis Presley, George Harrisons My Sweet Lord en de debuutsingle van Britney Spears, …Baby, One More Time.

In Nederland staat de single in de zomer van 1967 vijf weken bovenaan de Nationale Hitparade en wanneer het nummer in 1972 opnieuw wordt uitgebracht, staat het wederom drie weken op de eerste plek.