Track of the Day: Al Green - Love And Happiness (#151)

Al Green en 'Teenie' Hodges moesten hun uitstapje er voor afzeggen, maar hielden er uiteindelijk wel een radiohit aan over. En na vandaag ook een Track of the Day.

Al Green en Mabon 'Teenie' Hodges werken in de Hi Records-dagen van Green nauw samen. Hodges is de vaste gitarist van de backingband bij Hi en schrijft zo nu en dan nummers voor de artiesten onder het label, waaronder enkele van Greens grootste hits als 'Take Me to the River', 'L-O-V-E (Love)', 'Here I Am (Come and Take Me)'...en 'Love And Happiness'.

Tussen liefde en geluk door

Of het een broodje aap is is niet helemaal duidelijk, maar het verhaal gaat dat Hodges zijn eerste bijdrage aan het schrijven van 'Love And Happiness' doet tussen een vrijpartij (love) en een worstelwedstrijd op tv (happiness) in. Terwijl hij voor de tv zit te wachten tot de wedstrijd begint, valt het zinnetje 'Love And Happiness' bij hem binnen. Hij pakt zijn gitaar, speelt wat akkoorden die bij 'liefde en geluk' passen en er ontstaat een melodie die hij direct met Green wil delen. De eerstvolgende kans hiervoor grijpt Hodges met beide handen aan. Tijdens een road-trip zingt Hodges de melodie aan Green voor, die vervolgens de auto omdraait en 250 kilometer terug rijdt naar de studio in Memphis. Diezelfde avond staan de twee al op te nemen.

"'Love And Happiness' was like mixing explosive chemicals," schrijft Green in zijn autobiografie Take Me the River. "Everything had to be added at just the right time and at just the right dose. The tempo was the most important thing to producer Willie Mitchell, and, if you listen close, you can hear Teenie counting off with his foot on a cardboard box for the take that nailed it."

Het uiteindelijke resultaat komt op het album I'm Still In Love With You, hoewel het niet veel scheelde.

Hodges zegt daarover: "Usually my songs were the last ones we did. We'd do an album, they'd need one more song to finish, then we'd do my song. 'Love And Happiness' was the last song we cut for that album. We cut it live with Al, and we had a hard time getting the timing right after Al's intro into the song."

Geen officiële single

Ondanks de populariteit die het nummer heeft op de radio wordt het nooit officieel als single uitgebracht. DJs in het hele land draaien 'Love And Happiness' maar al te graag tussen de andere hits van Green door, die op dat moment zijn hoogtijdagen viert. Pas wanneer 5 jaar later de populariteit van Green afneemt, wordt het gereleased. Het is dan al te laat voor 'Love And Happiness' om nog hoog te scoren in de hitlijsten. De tijden zijn veranderd, de muziek is veranderd en de vraag naar ouderwetse Memphis Soul is verminderd. Toch is het altijd een radiohit gebleven. En ook wij draaien het maar al te graag voor je.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!