Track of the Day: Ray Charles - Unchain My Heart (#448)

Soms zit het mooiste verhaal achter een nummer niet bij de artiest in kwestie. Hoewel er boeken over Ray Charles geschreven kunnen worden (en zijn), zit de kneep bij deze Track of the Day op een andere plek:

Ray Charles - Unchain My Heart

Bobby Sharp

Begin jaren '50 studeert Bobby Sharp af van de Manahattan School Of Music. Hij heeft een vrij aardig stemgeluid en kan goed uit de voeten op de piano, maar grote successen zal hij hier niet mee behalen. In 1956 komt nog wel de single 'Baby Girl Of Mine' uit, maar erg vlotten wil het niet met zijn carrière. Het schrijven van liedjes gaat hem echter erg goed af en dus gaat hij het anders aanpakken.

Hij gaat samenwerken met iedereen waarmee hij aan de slag kan en loopt dagelijks van het begin van Broadway tot het einde om zijn nummers te verkopen. En ergens onderweg pikt hij een drugsverslaving op. Hij weet deze levensstijl enkele jaren vol te houden, totdat de kosten van zijn verslaving de opbrengsten van zijn nummers beginnen te overstijgen. Het geld raakt snel op.

Quick fix

In 1960 zit Sharp achter zijn piano en heeft een 'quick fix' nodig, maar niet genoeg geld in huis om zijn dealer te betalen. En dus schrijft hij snel een catchy nummer, waarvan hij zeker weet dat het zal verkopen: 'Unchain My Heart'. Hij weet het aan de producer Teddy Powell te verkopen voor $50,00. Het is niet veel, maar genoeg om weer even voort te kunnen. Powell heeft echter wel afgedongen dat hij de helft van de songwriter-royalties op mag strijken.

Ray Charles

Powell gaat met het nummer naar Ray Charles, die op dat moment op het hoogtepunt van zijn carrière bezig is. Hij heeft net twee nummer 1-hits afgeleverd met 'Georgia On My Mind' en 'Hit The Road Jack' en weet ook van 'Unchain My Heart' een groot succes te maken. En ook Bobby Sharp kan financieel weer even vooruit, al komt dat voornamelijk zijn verslaving ten goede.

Maar de drugs beginnen hun tol te eisen. Sharp loopt in en uit bij afkickklinieken en wanneer geld weer een probleem lijkt te worden, verkoopt Sharp ook de overige 50% van de rechten van 'Unchain My Heart' aan Powell, voor duizend dollar, waardoor hij geen aanspraak meer maakt op de inkomsten die met het nummer worden vergaard. Wanneer dat een verkeerde zet blijkt te zijn geweest klaagt Sharp Powell aan om toch nog iets van de centen te kunnen zien die er in alle opvolgende jaren binnen zouden komen.

Covers

En die komen er. Veel artiesten coveren 'Unchain My Heart', waarvan de meesten met succes. Bekendste voorbeelden: Joe Cocker en Hugh Laurie, maar er zijn er nog veel, véél anderen hen na gegaan:

Wij houden het toch het liefst bij Ray Charles.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!