Zo klinkt hiphop, jazzfunk en disco uit New York

We hebben het al eens gehad over de kribbe van funk die in New Orleans stond, het kortstondige Jazz Lab Quintet uit Boston en omstreken en hoe David Mancuso ons disco schonk vanuit zijn Loft in New York. In diezelfde stad waar Mancuso opereerde, werd in 1970 een band opgericht die jazz evengoed wilde combineren met funk en hiermee lekker ging op de discovloeren.

Bill Curtis en co

Ervaren sessiedrummer Bill Curtis krijgt de inspiratie om de 'fatback' New Orleans jazz - een straatterm voor de korte achtste noten die gedrumd worden in een vierkwartsmaat - te mengen met funk. Samen met de oorspronkelijke gitarist Johnny King, bassist Johnny Flippin, trompettist George Williams, saxofonist Earl Shelton, fluitist George Adams en toetsenist Gerry Thomas zet hij een oefenruimte op stelten. Ze spelen zogeheten 'street funk', zoals ze het zelf noemen. Later wordt de conga toegevoegd aan het geluid, waardoor de muziek extra funky klinkt.

Dansbare discofunk

Dat de band aan buitengewoon heerlijke basslijnen en ritmes doet, is geen geheim. De ritmesectie is de drijfveer van de band, samen met de onmisbare saxofoon die de jazzinvloeden goed tot zijn recht laat komen. De Fatback Band neigt steeds meer naar disco toe, wat ook resulteert in volle dansvloeren als een plaat van de band wordt gedraaid. Denk hierbij aan de single '(Are You Ready) Do The Bus Stop', dat tevens de grondslag is voor linedance.

De eerste hiphopplaat

Iedereen kent natuurlijk 'Rapper's Delight' van The Sugarhill Gang. Die gaat wereldwijd miljoenen keren over de toonbank. Hoewel men het vaak als eerste hiphopplaat bestempelt, is de Fatback Band eerder. Zij maken de eerste rapplaat ooit en brengen die een week eerder uit dan het versje van The Sugarhill Gang, in oktober 1979.

De liefde gevonden?

Ondanks de inspirerende funk die Fatback continue door de speakers laat knallen, komen ze niet veel verder dan een enkele hit in de Amerikaanse Billboard R&B chart. In de jaren '80 benaderen ze de muziek dan ook op een andere manier en hangt de muziek meer richting de popkant. Met 'I Found Lovin'' steken ze ook de zee over en halen ze een top 10 hit in de UK Singles chart.

Inspiratiebron

Wanneer je zulke funk op lekkere ritmes maakt zoals de Fatback Band dat doet, schreeuw je natuurlijk om samples. Door zelf al hiphopplaten te maken is het lijntje naar andere hiphoppers uit die tijd kort. Ook De La Soul ontgaat die band niet en samplet 'Is This The Future?' in hun 'The Magic Number', dat overigens maar één van de acht samples zou zijn die zij in dat 'magische nummer' gebruiken. Luister hieronder maar of je de gelijkenissen kunt vinden:

Dit is een artikel in het dossier Funk. Voor alle verhalen uit dit thema klik je hier.