Track of the Day: Robert Cray - Right Next Door (#313)

De naam Robert Cray doet niet direct bij iedereen buiten de blues-scene een belletje rinkelen. Zijn muziek daarentegen wel. Hoewel hij niet minder dan 18 studio-albums op zijn naam (of als Robert Cray Band) heeft staan en 5 Grammys heeft gewonnen, zal de naam Robert Cray altijd aan één plaat worden gekoppeld. Typisch een geval waarbij het nummer groter is geworden dan de artiest. En daarmee doen we Robert Cray massaal tekort. Toch is precies dat nummer de Track of the Day van vandaag.

Wie is Robert Cray?

Op 1 augustus 1953 komt Robert Cray in Columbus, Georgia ter wereld. In zijn tienerjaren ontdekt hij de soul en blues en leert gitaar spelen naar het voorbeeld van zijn muzikale idolen Muddy Waters, Freddie King en Albert Collins. Duidelijk een bluesjongen dus.

Who's Been Talkin"

Wanneer Cray 20 is, besluit hij zijn eigen band op te richten en te gaan touren langs de westkust van Amerika. Het zal echter tot 1980 duren voordat er een eerste album wordt uitgebracht: Who's Been Talkin', dat door het kort daarop volgende faillissement van het label maar weinig populariteit kent.

Strong Persuader

Zes jaar en 4 albums later, verschijnt het album waar Robert Cray zelfs zijn gelijknamige bijnaam aan heeft te danken: Strong Persuader. De titel wordt gehaald uit een van de drie singles die van het album uitgebracht worden. In 'Right Next Door (Because Of Me)' zingt Cray:

"She was right next door and I'm such a strong persuader"

Het is een regel die het hele verhaal van het nummer eigenlijk al weggeeft. Hij, het onderwerp van het nummer, heeft zijn buurvrouw zo ver gekregen met hem vreemd te gaan. Tijdens het nummer hoort hij de vrouw in kwestie en haar man ruzie hebben over de ontrouw:

"I can hear the couple fighting right next door
Their angry words sound clear thru these thin walls
Around midnight I hear him shout unfaithful woman
And I knew right there the axe was gonna fall"

En dat terwijl de affaire voor Cray zelf niets betekende:

"...she was just another notch on my guitar"

Of hij zich schuldig voelt aan de ruzie blijft in het midden. Wel heeft hij door dat hij de reden is van het gevecht.

"She's gonna lose the man that really loves her
In the silence I can hear their breaking hearts
<...>
It's because of me
It's because of me"

Het is een pijnlijk verhaal dat zo in een film terecht kan. Maar of het op waarheid is gebaseerd heeft Cray nooit over willen uitweiden.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!