Track of the Day: James Brown - 'It's A Man's Man's Man's World'

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De Zwarte Lijst bestaat namelijk uit 2145 platen, dus we kunnen nog wel even vooruit. Bovendien hebben we het nu zo geregeld dat door de week onze Pieter en in het weekend onze Rudy de plaat in kwestie draait. Crossmediaal opzeker! Vandaag trappen we af met 'It's A Man's Man's Man's World' van James Brown, nummer 22 in de Lijst.

Flauwe woordspeling

Deze track is afkomstig van het gelijknamige album dat is uitgebracht in augustus 1966. Op 16 februari van dat jaar duikt Brown in New York de studio in om het nummer op te nemen. Later dat jaar wordt het als single uitgebracht en bestijgt het de hitlijsten. In de Billboard R&B chart wordt de toppositie bereikt en in de Billboard Hot 100 komt het tot nummer 8. De titel van het nummer was oorspronkelijk 'It's A Man's World', maar later werd de titel langer gemaakt, als flauwe woordspeling op de comedy It's A Mad, Mad, Mad, Mad World uit 1963.

Geen wereld zonder vrouwen

Hoewel de titel anders doet vermoeden, is de boodschap van het nummer het tegenovergestelde. Mannen hebben verschillende uitvindingen gedaan, waaronder de auto, het licht en geld (om van andere mannen te kopen). Desondanks zou deze mannenwereld niets voorstellen zonder vrouwen in het spel. 'The Godfather of Soul' schreef het nummer samen met zijn toenmalige vriendin Betty Jean Newsome, die de relatie tussen man en vrouw bestudeerde.

Lange weg naar de uiteindelijke versie

Het heeft nogal wat voeten in de aarde voordat het nummer wordt opgenomen in 1966. In 1963 komt 'I Cried' uit, een nummer dat Brown schreef voor Tammy Montgomery, beter bekend als Tammi Terrell, waarover we ook al schreven in een verhaal over Marvin Gaye. Dat nummer schreef James Brown met hetzelfde akkoordenschema als 'It's A Man's Man's Man's World'. In 1964 neemt hij hiervan zelf een demo op, voordat hij twee jaar later met zijn liveband vluchtig de albumversie opneemt. In slechts twee takes komt de definitieve versie op band te staan.

Imponerende live-versies

Het nummer krijgt zijn vaste plekje in de livesets van Brown en wordt vaak in een extra lange versie uitgevoerd. Door de rustige opbouw van het nummer is het mogelijk om tussen verschillende secties verhalen te vertellen of stukken van andere nummers te integreren. In mei 2002 geeft Luciano Pavarotti een speciaal concert onder de noemer Pavarotti & Friends. James Brown verschijnt ook en samen zingen zij de klassieker 'It's A Man's Man's Man's World', tot groot genoegen van alle aanwezigen. De unieke beelden zijn online te vinden en leveren je gegarandeerd huizenhoog kippenvel op.

Inspiratiebron voor anderen

James Brown is een legende en heeft veel nieuwe artiesten geïnspireerd om ook muziek te schrijven en zingen. Het nummer 'It's A Man's Man's Man's World' wordt talloze keren gecoverd door gevestigde artiesten en is een geliefd nummer onder deelnemers van talentenjachten. Ook wordt het nummer in meerdere soundtracks voor films gebruikt. De meest opmerkelijke cover is die van Christina Aguilera tijdens de Grammy's van 2007 als eerbetoon aan de overleden 'Hardest Working Man In Show Business'. Haar versie is uitgeroepen tot het derde meest memorabele optreden tijdens de Grammy's aller tijden.

Neneh Cherry

Niet alleen vormt het nummer een inspiratiebron en veel gecoverde track, het levert zelfs reacties op van andere artiesten. Zo schrijft Neneh Cherry haar 'Woman' als antwoord op 'It's A Man's Man's Man's World'. Dit nummer brengt zij in 1996 uit en benadrukt de positieve krachten van een vrouw. Hiermee bevestigt ze het statement dat eerder is gemaakt door James Brown en Betty Jean Newsome.