Track of the Day: Gregory Porter - 1960 What (#58)

Begin 2012 gaf Gregory Porter een concert in een New Yorkse jazzclub. Hij was pas drie nummers bezig toen het publiek al begon te roepen om de song '1960 What'. Deze kwam pas op het einde van het concert en the crowd went wild. Zijn debuutalbum Water was pas twee jaar eerder uitgekomen, maar Gregory Porter had nu al zijn signature song te pakken. Vandaag is dat nummer de Track of the Day.

Gregory Porter - 1960 What

Jeugd

Gregory Porter groeit op in de stad Bakersfield (Californië), waar zijn moeder predikant is. Zij is een liefhebber van Nat King Cole en Porter groeit op met zijn muziek. Als jongen fantaseert hij zelfs dat Cole de vader is, die hij nooit had had.Ondertussen zingt hij gospels in het kerkkoor. Uiteraard zou je haast zeggen.

Gregory gaat studeren aan de San Diego State University en krijgt zelfs een volledige American footballbeurs. Helaas gooit een schouderblessure roet in het eten waardoor hij geen sportcarrière kan opbouwen. In plaats van naar de sportvelden trekt Porter naar de clubs in de stad en begint daar op te treden. Daar gaat hij mee door als hij na zijn studie verhuist naar New York.

Verschillende baantjes

De jonge Porter heeft verschillende baantjes, want een doorbrak op muzikaal vlak zit er niet in. Zo werkt hij als kok in een restaurant, waar hij ook optreedt. Daarnaast maakt hij deel uit van de musical cast It Ain’t Nothin’ But the Blues en schreef hij zelfs zijn eigen musical: “Nat King Cole and me” – about the “father, hero and friend whom I’ve always wanted”. Het werd een kleine hit in Denver en omstreken.

Doorbraak

Uiteindelijk komt Gregory Porter terecht in de befaamde jazzclub St. Nick's Pub in het New Yorkse Harlem. Hij treedt daar wekelijks op en wordt daar toch nog 'ontdekt'. Uit zijn optredens daar ontstaat zijn latere begeleidingsband èn zien veel van de songs die op zijn eerste album zullen verschijnen het levenslicht.

Verhalen aan de keukentafel

Eén van die songs is '1960 What'. Het nummer omschrijft de politieke en sociale onrust in Amerika in de jaren ‘60 en dan met name de rellen in Detroit (“The motorcity is burning”). Het is gebaseerd op de gesprekken tussen de moeder van Gregory Porter en zijn oom aan de keukentafel. “Hun herinneringen aan alle gebeurtenissen zijn de basis van het nummer”. Volgens Porter gaat het echter over meer dan alleen de geschiedenis van de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging: “Het is in essentie een beschrijving van absurditeit, onrechtvaardigheid en de pijn die het veroorzaakt.”

Young Man, coming out of a liquor store,
with three pieces of black liquorice, in his hand ya'll,
Mister Police Man thought it was a gun
Thought he was the one, Shot him down ya'll, that ain't right.

Het debuutalbum Water, met daarop '1960 What' maakt in 2010 zoveel indruk dat het Gregory Porter direct een Grammy nominatie oplevert in de categorie 'Best Vocal Jazz Album'.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!