Track of the Day: Marvin Gaye & Tammi Terrell - The Onion Song (#1484)

Tot op de dag van vandaag bestaat er nog altijd discussie over de Track of the Day van vandaag. Het nummer wordt niet beter of slechter van de uitkomst, maar tóch willen wij graag weten wie we hier horen naast Marvin Gaye. Officieel is het Tammi Terrell...maar is dat wel echt zo?

In het voorjaar van 1969 komt het schrijversduo Nickolas Ashford en Valerie Simpson met een nieuw nummer aanzetten bij Motown-eigenaar Berry Gordy. Ze hebben een idealistisch, sociaal bewust nummer geschreven voor Diana Ross & The Supremes, dat iedereen aanmoedigt een betere persoon te gaan worden. Diana Ross is op dat moment al aan het aansturen op een solo-carrière en dus lijken de diva en haar Supremes niet de beste kandidaten voor een nummer over 'het planten van liefdeszaadjes op de grote ui waarop we leven'. Zodoende wordt het nummer doorgespeeld aan Marvin Gaye en Tammi Terrell.

Easy

Bij Terrell is twee jaar daarvoor een hersentumor ontdekt en de zangeres gaat in die tijd fysiek hard achteruit. Toch is ze (onder druk van Motown/Gordy) in 1969 met Gaye begonnen aan het opnemen van een derde album samen: Easy, waarop ook het Ashford & Simpson-nummer 'over de ui' terecht komt. Maar er is tot op de dag van vandaag nog discussie over de vrouwelijke stem die we horen op 'The Onion Song'. Ze is ten tijde van de opnames van het album zó verzwakt, dat het haast onmogelijk lijkt dat het Tammi Terrell zelf is die we horen en niet de (co-)auteur van het nummer: Valerie Simpson.

Het verhaal volgens Simpson

Simpson heeft altijd volgehouden nauw betrokken te zijn geweest bij de opnames, maar dat het echt Terrell is die we horen op de single: "I sang things with Marvin because Tammi was not available. And, then we would bring Tammi in to go over her parts. Those are Tammi Terrell vocals because we know that we went back in with Tammi and got what we needed."

Hoe het volgens Gaye gegaan is

Maar Gaye heeft een iets andere versie van die geschiedenis onthouden. Volgens hem zijn het wel degelijk de vocalen van Simpson omdat Terrell "te ziek was om nog te kunnen zingen. Simpson voelde zich wat ongemakkelijk bij de situatie, maar ging uiteindelijk akkoord met het gebruiken van haar stem wanneer de royalties gebruikt zouden worden om de medische kosten van Terrell te dekken".

Een eenduidige versie van het verhaal zal er echter niet meer komen. En aangezien de stemmen van Terrell en Simpson dicht bij elkaar liggen, zullen we het misschien wel nooit te weten krijgen ook. Vergelijk dit solowerk maar eens met de stem in 'The Onion Song'. Wij komen er niet uit.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!