Hoe Anita Baker haar eremetaal bij elkaar zingt

Anita Denise Baker is ongetwijfeld een naam die een belletje doet laten rinkelen in je hoofd. Hits als 'Sweet Love' of 'Giving You The Best That I Got' heb je misschien wel grijsgedraaid, ze hebben haar immers niet voor niets meerdere awards opgeleverd. Hoewel haar carrière erg hard gaat in de 80's, begint het niet al te soepel. Tijd voor een kijkje in het leven van Anita Baker!

Onstuimige jeugd

Anita groeit op in een pleeggezin in Detroit, nadat haar moeder haar tweejarige dochter verlaat. Ze is nog maar twaalf, wanneer ook haar pleegouders wegvallen. Die komen te overlijden, waarna een zus uit het pleeggezin de zorgen op haar neemt. Die vertelt Baker de waarheid over haar biologische moeder, maar ze kan het niet begrijpen. Anita Baker leeft sinds dat moment in de gedachte dat er iets mis is met haar, waardoor er niet van haar gehouden kan worden.

Vroege vogel

De liefde voor muziek ontwikkelt ze al op jonge leeftijd. Ze zingt in een kerkkoor en tegen de tijd dat ze 16 jaar is, zingt ze al in clubs in Detroit. Voor een korte tijd gaat ze naar school, maar al gauw merkt ze dat het niks voor haar is en stopt ze ermee, om haar muzikale weg te vervolgen en een droom na te jagen.

Hoofdstuk 8?

Wat de vorige zeven hoofdstukken inhouden, geen idee, maar Chapter 8 is in ieder geval een verfrissend funk- en soulensemble waar Anita de leadvocals voor zou doen. De bassist merkt haar op tijdens een optreden in Detroit en vraagt haar zodoende om bij de groep te komen. Onder leiding van Baker verovert de groep een contract bij Ariola Records en boekt het in 1980 een kleine hit met 'I Just Want To Be Your Girl'.

Barre tijden

Het label ontslaat de band niet veel langer als gevolg van financiële perikelen. Critici benoemen dat Baker te weinig talent in zich heeft om uit te groeien tot een echte ster. Ze gaat terug naar Detroit en werkt daar tijdelijk als serveerster, voordat ze een vaste baan krijgt aangeboden als receptioniste. Want ja, we geloven best dat ze een mooie telefoonstem heeft.

Lancering solocarrière

Een ex-werknemer van Ariola start in 1982 zijn eigen independent label, Beverly Glen in Los Angeles, en zou Baker graag weer contracteren. Met pijn en moeite stemt ze hiermee in, nadat ze een aanbod krijgt waarmee ze ten minste hetzelfde salaris krijgt als bij haar baan als receptioniste. Haar debuutplaat kent een mager succes, waarbij ze weliswaar 300.000 exemplaren verkoopt, maar nog niet de aandacht krijgt waarnaar ze op zoek is. Royalties krijgt ze echter niet van het label, waarop ze besluit per direct weg te gaan. Na een poosje sluit ze zich aan bij Elektra en dan gaat ze als een trein. 'Sweet Love' en 'You Bring Me Joy' zijn megahits van haar tweede album Rapture, dat in 1988 al meer dan vijf miljoen keer is verkocht.

Baker stort in

Het lijkt allemaal zo mooi, maar het is ook te mooi om waar te zijn. Op een gegeven moment gaat het goed mis met Baker. Door haar succes treedt ze over de hele wereld op, maar raakt ze opgebrand. Dan probeert ze met haar partner zwanger te raken, maar heeft ze twee miskramen. Ook strubbelingen met verschillende labels en haar partner volgen hierop. Na enkele pauzes en comebacks sluit ze in 2004 aan bij Blue Note, waar ze twee albums uitbrengt. Sinds 2005 is het al enigszins stil rondom Anita Baker. Waar we in 2012 nog wel getrakteerd werden met een cover van Tyrese Gibson's 'Lately' en een aankondiging van Only Forever, het nieuwe album, hebben we daarna niks meer vernomen over de muzikale voortgang van Baker.

Prijzenmagneet

Gelukkig kunnen we nog altijd genieten van haar uitgebreide discografie en tal van hits. Niet alleen wij, maar ook de rest van de muziekindustrie is het ermee eens dat haar werk bekroond hoort te zijn. In totaal krijgt ze, van de AMA's, Soul Train Music Awards en Grammy's, maar liefst 19 awards toegereikt van de 38 waarvoor ze genomineerd is.

Lees meer over de 80's in ons dossier.