Track of the Day: Gil Scott-Heron - 'The Revolution Will Not Be Televised' (#216)

Er zijn veel nummers gemaakt over rassendiscriminatie en de burgerrechtenbeweging in Amerika, maar die van Gil Scott-Heron is misschien wel de meest sprekende. Vaak worden (politieke) protestsongs geschreven door artiesten die van een afstand naar problemen kijken, maar dat was bij Gil Scott-Heron niet het geval. 'The Revolution Will Not Be Televised' komt namelijk voort uit zijn eigen politieke ervaringen in zijn land. Vandaag is de nummer 216 uit de meest recente Zwarte Lijst dan ook de Track of the Day.

Verandering ontstaat niet op televisie

'The Revolution Will Not Be Televised' ontstond toen Heron en Brian Jackson, muzikant en studiegenoot van Heron, opviel wat er op televisie gebeurde. Het contrast met de realiteit kon niet groter zijn: op televisie waren commercials te zien en 'live' waren demonstraties gaande. Het nummer gaat dan ook over de verandering die in je hoofd plaatsvindt in plaats van op televisie. Volgens Heron moet er eerst iets in je hoofd gebeuren, voordat je daadwerkelijk ook je leven en keuzes verandert. Met het nummer wil hij dan zeggen dat de aanzet naar verandering niet op film vast te leggen is, maar dat je het met je eigen ogen moet zien. In onderstaande video legt Gil Scott-Heron het allemaal nog een keer uit.

Actie zonder geweld

De verandering waar Heron het telkens over heeft gaat over de burgerrechtenbeweging uit de jaren '60, een tijd waarin Afro-Amerikanen moesten vechten voor hun bestaan. Dit heeft hij zelf meegemaakt tijdens zijn studententijd. In een biografie over Heron wordt deze tijd beschreven, waarin Heron de cultuur van zijn school probeerde te veranderen. Zo protesteerde hij nadat vrienden van hem waren overleden, omdat er geen dokter aanwezig was of deze niet goed handelde, kwamen er protestmarsen en werden zijn vrienden achternagezeten door de FBI. Dit bracht een woede in hem naar boven die hij niet in geweld uitte, maar in kunst. Gil Scott-Heron schreef enkele boeken en gedichten over de gebeurtenissen en de revolutie. Een van die gedichten is 'The Revolution Will Not Be Televised', dat hij later omzette in een nummer.

Muzikale revolutie

'The Revolution Will Not Be Televised' is daarnaast ook als slogan tijdens de Black Power movement gebruikt, maar het nummer zelf is ook veelvuldig gecoverd, gesampled en van invloed geweest op andere nummers. Met name het slagwerk is populair bij hiphopartiesten, maar ook de tekst dient als inspiratie voor artiesten als Common, Sarah Jones en Lupe Fiasco. Daarnaast werd het nummer van Gil Scott-Heron ook gebruikt in Long Walk to Freedom, de film over het leven van Nelson Mandela.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!