Wie waren de Rolstoelrovers?
- Nieuws
- Wie waren de Rolstoelrovers?
Gehuld in een rode mantel, met een zwaard in de linker- en een miniatuur kerktoren in haar rechterhand, is het beeld van de Heilige Barbara één van de pronkstukken van de Sint Jan in Den Bosch. Maar in 1981 wordt het beeld gejat. Samen met Johannes de Evangelist en de Genadestoel. Anderhalf jaar later worden de beelden teruggevonden, in een garagebox in Rosmalen. Samen met vijftig andere heiligenbeelden.
Journalist Marijn Lansbergen brengt het verhaal van de opmerkelijke diefstal opnieuw tot leven in de podcast de ‘Rolstoelrovers’.
Toeval
Onopgemerkt konden ze hun slag slaan, anderhalf jaar lang. Door met een rolstoel en een hengel kerken binnen te gaan wisten twee mannen van begin twintig enorme beelden in eigen zak te steken. Per toeval werden de diefstallen ontdekt in 1982, toen een van de daders staande werd gehouden tijdens een verkeerscontrole. ”Ik zag iets onder een kleedje liggen in zijn auto, iets van een kandelaar ofzo,” vertelt agent Wim Heeren. “Ik verzon een smoes om hem naar het bureau te krijgen, want ik wilde zijn auto beter onderzoeken." Op het bureau aangekomen zet deze jongeman het op een lopen. “Ik heb hem uiteindelijk gepakt. In de auto lagen kandelaars en andere relikwieën.”
Privé collectie
Volgens de politie ging het niet om georganiseerde misdaad of om handelswaar voor de zwarte markt. De aanleiding bleek simpel maar onverwacht: ze stalen de beelden uit voorliefde voor de kunst. De hengelaars verzamelden hun buit in een garage in Rosmalen, waar één van de daders woonde. Daar werden de beelden zorgvuldig onderhouden en uitgestald. De politie was verbijsterd door de vondst. Waarom stalen en verzamelden de twee verdachten deze beelden? Dat zette ook podcastmaker Marijn aan het denken: “Dat fascineerde me. Vooral omdat geen van de beelden na de diefstal verkocht werd. De vraag blijft: waarom zou je zoiets doen?” De complete collectie was destijds ruim 2 miljoen gulden waard, tegenwoordig zou dat omgerekend 2,3 miljoen euro zijn.
Onzeker
Vier decennia later roept de zaak nog altijd veel vragen op. Marijn Lansbergen duikt voor zijn nieuwe podcast de archieven, politierapporten en kranten in. Hij stuit daarbij op nieuwe aanwijzingen die hem naar de mogelijke daders leiden. Want waarom gingen ze over tot de roof? Heeft pure verzamelwoede hen ertoe gezet om de heilige objecten uit kerken te stelen, of zat er meer achter?
Benieuwd naar zijn ontdekkingen? Luister dan De Rolstoelrovers vanaf 21 september in zijn geheel via de NPO Luister-app of in fases via andere podcastapps.
Het gesprek van Marijn en agent Wim Heeren bij Spijkers met Koppen kun je hieronder bekijken:
