De Gouden Strot van Roy Orbison

Een keel van de buitencategorie. Mysterieus en melancholisch tegelijk. De stem van God, volgens collega-zanger Barry Gibb. Roy Orbison zong alsof hij rechtstreeks uit een zwart-witfilm kwam. Live, met zijn vertolking van Running Scared, bewees hij waarom hij tot de groten behoort.

Van Texas naar de top

Geboren in 1936 in Texas, krijgt Roy Orbison op 6-jarige leeftijd een gitaar in handen. Op zijn zevende weet hij het al zeker: hij wordt muzikant. In zijn tienerjaren scheurt hij met verschillende rockabilly-bandjes door de staat, tot hij uiteindelijk met The Teen Kings een contract tekent bij Sun Records. Het label waar ook Johnny Cash en Elvis Presley onder contract staan.

Daar verschijnt hun eerste single: Ooby Dooby, een bescheiden hit. Maar Orbison is allesbehalve tevreden. Hij haat rockabilly. Dit is niet het geluid dat hij zoekt. Gefrustreerd stopt hij een tijdlang met muziek en trekt zich terug om zijn eigen stijl te ontdekken.

4 jaar later vindt hij wat hij zocht: Only the Lonely. Een dramatisch, hartverscheurend nummer dat de blauwdruk wordt voor zijn vernieuwde stijl. Orbison zingt geen simpele rock-’n-roll-liedjes meer, maar tijdloze mini-opera’s, doordrenkt met verlangen en verdriet. Zijn muziek wordt de soundtrack van verloren liefdes en eenzame nachten.

Met zijn kenmerkende donkere zonnebril en onaardse stem groeit hij uit tot de best verkopende artiest in de Verenigde Staten. En dan komt Oh, Pretty Woman—de hit die hem onsterfelijk maakt.

Tragiek in het leven van een legende

Terwijl hij muzikaal triomfeert, slaat het noodlot hard toe in zijn persoonlijke leven. Zijn vrouw verongelukt, en kort daarna komen zijn twee oudste zoons om bij een huisbrand. Gebroken door verdriet lukt het hem jaren niet om nieuwe muziek te schrijven. Langzaam verdwijnt hij naar de achtergrond van het muziekgeheugen.

De onverwachte comeback

Eind jaren 80, als niemand het meer verwacht, keert Orbison terug. Met producer Jeff Lynne (bekend van ELO) werkt hij aan een nieuw album. Tegelijkertijd belandt hij in de supergroep The Traveling Wilburys, samen met Bob Dylan, George Harrison, Tom Petty en Jeff Lynne. Een ongekende samenwerking, een heropleving van zijn carrière.

Maar het geluk is van korte duur. Slechts 2 maanden na het uitbrengen van het album met The Traveling Wilburys krijgt Roy Orbison een hartaanval en overlijdt. Zijn eigen comebackalbum verschijnt pas postuum.

Een stem die nooit verdwijnt

Zijn muziek klinkt alsof ze uit een andere tijd komt, moeiteloos en met een melancholische traan in elke noot. Roy Orbison was meer dan een zanger—hij was een gevoel, een sfeer, een legende. En daarom verdient hij zijn plek in de Gouden Strot.

Luister hieronder het fragment van Gouden Strot terug:

De Gouden Strot

Na een succesvolle reeks van Het Gouden Trommelvlies en De Gouden Snaar, waarin de beste drummers en basgitaristen ter wereld in de schijnwerpers werden gezet, is het tijd voor iets nieuws. In De Gouden Strot eert Emmely dit keer de beste zangers in Nederland en over de grenzen. Want ja, Het Oor Wil Ook Wat!