De Gouden Strot van Grace Slick

Nomadische jeugd

Grace Barnett Wing is geboren in 1939 in Illinois, in de VS. Ze groeit op in een traditioneel gezin en door het werk van haar vader in de investeringsbank-sector verhuizen ze vaak. Dat nomadische leven maakt haar al vroeg onafhankelijk en eigengereid. Ze wil geen huisvrouw worden, taarten bakken en smullen van een vers-gestreken linnenkast zoals gebruikelijk was voor meisjes in de jaren vijftig. Grace studeert een tijdje kunst en design en werkt als fotomodel, maar dat ze gaat zingen is geen vooropgezet plan. Na het bezoeken van een concert bedenkt ze dat ze toch geen modellenwerk wil doen, maar gewoon een potje wil zingen voor geld. 

Geestverruimend San Francisco 

Grace maakt de stap naar San Francisco, samen met haar man waar ze de achternaam Slick van krijgt. In het hart van de hippiewereld komt ze middenin de geestverruimende muziekstroom terecht. Ze gaat liedjes schrijven, over witte konijnen bijvoorbeeld. Ze creëert teksten die niet uit te leggen zijn, maar die wel een hele wereld in zich dragen. Een jaar later, in '66, wordt Grace gevraagd als zangeres bij Jefferson Airplane. Haar stem wordt het middelpunt van de band die drijft op vrijheid, LSD, politieke idealen en culturele omwentelingen. 

Jefferson- Airplane, Starship

Vanaf het moment dat Grace in de band treedt, wordt de groep grensverleggend. Zij is Jefferson Airplane. En dat is nogal wat in een tijd waarin de muziekwereld nogal mannelijk is. Na een paar jaar verandert Jefferson Airplane in Jefferson Starship en later, in de jaren tachtig, naar alleen nog 'Starship'. Met ook weer hits, alleen vind Grace er zelf dan niet meer zoveel aan. Ze maken de liedjes niet meer zelf, dat doet Bernie Taupin, vooral bekend als tekstschrijver voor Elton John.

What you see is what you get

Grace weet zich in een mannenwereld staande te houden zonder lief proberen te klinken. Ze lacht nooit in de camera omdat het moet, ze kijkt gewoon terug. Geen emotionele smeerolie en versierde randjes, gewoon recht voor zijn raap, dat is Grace Slick. Haar stem laat zich omschrijven als bezwerend, krachtig en helder met een militante neiging. Een ijzige hypnotiserende controle die in al trippende chaos overeind blijft. 

Samen afkicken met dochter

Zelf blijft ze niet altijd overeind trouwens. Drugs en alcohol nemen regelmatig de overhand. Ze veroorzaakt ongelukken en kan voorafgaand aan concerten soms niet meer op haar benen staan. Eind jaren negentig lukt het haar om af te kicken, samen met haar dochter China, die dan ook al volwassen is. En met succes, Grace is inmiddels zesentachtig. Zingen, dat doet ze niet meer, maar schilderen wel. En dat is ook geestverruimend. 

Grace Slick, welkom in de Gouden Strot!

Luister hieronder het fragment van Gouden Strot terug:

De Gouden Strot

Na een succesvolle reeks van Het Gouden Trommelvlies en De Gouden Snaar, waarin de beste drummers en basgitaristen ter wereld in de schijnwerpers werden gezet, is het tijd voor iets nieuws. In De Gouden Strot eert Emmely dit keer de beste zangers in Nederland en over de grenzen. Want ja, Het Oor Wil Ook Wat!