Blokhuis de Podcast: What’s Going On van Marvin Gaye nog altijd actueel
- Nieuws
- Blokhuis de Podcast: What’s Going On van Marvin Gaye nog altijd actueel
Deze week neemt Leo Blokhuis je mee naar 1971, het jaar waarin Marvin Gaye een van de belangrijkste soulklassiekers aller tijden maakte: What’s Going On. Een nummer dat 55 jaar geleden verscheen en dat nog altijd zijn tijdloze vraag stelt: wat gebeurt er eigenlijk in onze wereld?
Het had weinig gescheeld of het nummer was er nooit gekomen. Berry Gordy, de baas van Motown, het iconische Amerikaanse platenlabel waar Marvin Gaye een contract had, zag het niet zitten. Te politiek, te somber, te weinig hitpotentie. Motown was groot geworden met vrolijke, toegankelijke soul, liedjes als Ain’t No Mountain High Enough boden mensen even een ontsnapping. Maar Marvin kon dat niet meer. Hij zag wat er in zijn land gebeurde en voelde dat hij moest spreken, met zijn muziek.
Hoe kon hij nog liefdesliedjes zingen in een wereld die zo verscheurd was?
De Vietnamoorlog verdeelde het land, studenten protesteerden, de civil rights movement had grote stappen gezet maar leed diepe verliezen. De moord op Martin Luther King had een wond achtergelaten die niet genas. Voor Marvin werd het extra persoonlijk toen hij sprak met zijn broer Frank, die in Vietnam had gediend. Frank vertelde over de angst, de zinloosheid, het vuile werk en de trauma’s van de oorlog. Het raakte Marvin diep. Hoe kon hij nog liefdesliedjes zingen in een wereld die zo verscheurd was? De wereld leek uit elkaar te vallen, en Marvin besefte dat hij moest handelen. Maar niet met geweld. Met muziek.
Een stem van de tijd
Het nummer Whats Going On begon bij Obie Benson van de Four Tops, een Amerikaanse muziekgroep van vier rythm-and-blueszangers. Obi nam contact op met Marvin, en samen herschreven ze het nummer. Marvin voegde nieuwe melodieën, zijn eigen teksten en een diep gevoel van urgentie toe. Zo werd What’s Going On niet alleen een nummer, maar een stem van de tijd.
Marvin eiste artistieke vrijheid
Toen de single in januari 1971 uitkwam, brak Marvin Motown’s traditie open. Marvin eiste namelijk artistieke vrijheid, iets wat Motown nooit eerder had toegestaan. Hij won die vrijheid en maakte een album dat oorlog, politiegeweld, drugsgebruik in het leger (Flying High In the Friendly Sky), milieuvervuiling (Mercy Mercy Me) en stedelijke armoede (Inner City Blues) verweefde tot één doorlopend verhaal.
Niet vechten met geweld, maar met muziek
Het resultaat was een meesterwerk: een soulvolle aanklacht tegen de achteloosheid van machthebbers, de pijn van een verdeeld land, en de verwaarlozing van onze aarde en onze medemensen. Marvin liet zien dat je wél kunt vechten met muziek. Zonder te schreeuwen, maar met empathie, groove en een stem die vragen stelde in plaats van antwoorden opdrong.
55 jaar later klinkt What’s Going On nog altijd actueel. Marvin Gaye stelde een simpele vraag, maar die vraag is nog steeds relevant: What’s going on?
#2 - What's Going On van Marvin Gaye nog altijd actueel (S07) - Blokhuis de Podcast
Luister Blokhuis: De Podcast via je favoriete podcastplayer. Daar kun je jezelf ook op abonneren zodat je nooit meer een nieuwe aflevering mist!
Opmerkingen over deze podcast? Mail ons op podcast@bnnvara.nl.
NPO Luister
Wil je ook eens een paar andere goede podcasts uitproberen? Het hele aanbod van de publieke omroep vind je op NPO Luister. Daar vind je een handig overzicht van populaire series en series die je zelf kunt kiezen aan de hand van slimme categorieën. Download de app voor je iPhone of Android telefoon.
