Big Maybelle

R&B

Net als vele van haar generatiegenoten begon Maybelle met het zingen in het gospelkoor van de kerk. Al in haar tienerjaren maakte ze de switch naar R&B. In 1936 trad ze op met Dave Clark's Memphis Band en tourde ze met de volledig uit vrouwen bestaande International Sweethearts of Rhythm. Als pianiste sloot ze zich aan bij Christine Chatman's Orchestra, waar ze in 1944 de eerste opnames mee maakte. Tussen 1947 en 1950 deed ze hetzelfde bij Tiny Bradshaw's Orchestra.

Lotta Shakin'

Haar solodebuut kwam in 1947, maar ze gooide er geen hoge ogen mee. In 1952 tekende Maybelle bij Okeh Records en kreeg ze de artiestennaam "Big Maybelle". Haar eerste hitje kwam in 1952: "Gabbin' Blues", een jaar later gevolgd door "Way Back Home" en "My Country Man". In 1955 produceerde Quincy Jones voor haar "Whole Lotta Shakin' Going On", wat een flinke hit werd voor haar. Haar grootste hit was "Candy", uit 1956. In 1999 ontving Maybelle hier een Grammy Hall of Fame Award voor. Na 1959 hield het op met de hits en in 1972 overleed Big Maybelle.