Cheikh Lo

De rijzende ster uit Dakar, sinds zijn ontdekking door niemand minder dan Youssou 'N Dour. De muziek van Cheikh Lô valt te omschrijven als een kruisbestuiving van moderne Afrikaanse en Cubaanse muziek: Heftige tama-tamas, complexe Mbalax ritmes, funky basslines, Congolese Rumba en Cuban grooves. In combinatie met de typische West-African Reggae back-beat onstaat een aanstekelijk dansritme, terwijl Cheikh Lô's zangstem de gevoelens van de mensen uit zijn regio vertolkt. Een ware unieke African voice. Cheikh Lô werd geboren in Bobo Dioulasso in Burkina Faso en leerde meteen drie talen: het Malinese bambara, het Senegalese Wolof en Frans. Al op jonge leeftijd was hij gefascineerd door alles wat met muziek te maken had. Hij leerde zichzelf drums en gitaar spelen. Hij is Baye Fall, oftewel volgeling van Cheikh Ibra Fall, die weer volgeling was van de 19de eeuwse profeet Cheikh Amadou Bamba. Deze laatste was de oprichter van de islamitische Mourides-secte. Het vormde in zijn tijd een openlijk protest tegen de Franse overheersing. Bovendien pleitte het voor beter begrip van zwarte Afrikanen door hun islamitische noorderburen, die hen vaak als minderwaardig behandelden. Anders dan in de Islam gebruikelijk is werd er door de profeet niet vijf maal daags gebeden noch gevast, maar werd zijn religie op andere manieren gemanifesteerd. De Baye Fall lopen vaak in een soort optocht door de straten van Dakar, met muziekinstrumenten en zang. Een vergelijking met Hara Krishna dringt zich op. Verder illustreren ze hun religie door het dragen van patchwork-kleding en door hun dreadlocks. Lô raakte regelmatig zijn baan kwijt door zijn uiterlijke geloofsovertuiging. In zijn muziek getuigt Lô van zijn devotie door zijn spirituele vaders te prijzen en daarbij wordt zijn persoonlijke marabout natuurlijk niet vergeten. Op zijn eenentwintigste kon Lô percussionist worden bij het lokale Orchestra Volta Jazz. In Dakar drumde hij lange tijd in de band van zanger Ouza en hij werkte als zanger en drummer in de huisband van een luxe hotel. Ook werkte hij een tijd als sessiemuzikant in Parijs. Het was Youssou N'Dour die Lô op weg hielp door het mede-produceren van de albums Né La Thiass en Bambay Gueej. Intussen is Lô een gevierd musicus met drie cd's op eigen naam. Onlangs verscheen zijn nieuwe cd op het label World Circuit: Lamp Fall, waarop hij gitaar, drums en percussie speelt en met zijn mooie mysterieuze stem in het Wolof zingt. Naast zijn Afrikaanse roots zijn ook flamenco, jazz en Cubaanse en Braziliaanse invloeden terug te horen.