Celia Cruz

Azucar

!Celia Cruz is in 1925 geboren als Úrsula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso in Havana. Door haar tante kwam Celia Cruz in aanraking met caberet. Haar vader zag dat echter niet zo zitten. Hij wilde liever dat ze een Spaanse lerares zou worden. Als een entertainer zou ze echter meer verdienen dus stortte ze zich op allerlei talentenjachten. Haar eerste opnamen stammen uit 1948 in Venezuela. Haar eerste doorbraak was in 1950 toen ze moest invallen bij de Sonora Matancera. Het publiek moest eerst aan haar wennen maar het orkest stond pal achter haar en ze maakte uiteindelijk veel succes in heel Cuba. Ze bleef 15 jaar bij het orkest en haar veelgehoorde kreet was Azucar!

Ballingschap

In 1960 na de Cubaanse revolutie vluchtte Cruz naar Amerika waar ze met haar orkest in het Hollywood Palladium optrad. Ze trouwde met de trompettist Pedro Knight en samen verlieten ze het orkest in 1965. Knight werd haar promotor. Cruz heeft nooit toestemming gekregen om naar Cuba terug te keren. In de late jaren zestig werkte Cruz met Tito Puente voor Tico Records. Later sloot ze een contract bij Vaya Records samen met pianist Larry Harlow. Vanaf de jaren zeventig is ze met haar groep de Fania All Stars op tournee gegaan in Europa, Zaïre en Zuid Amerika. Ook in de jaren tachtig is ze zeer productief wat betreft optredens, televisieshows en de Hollywoodproductie Salsa in 1988.

Productief tot het einde

Het optreden met Ray Barretto leverde in 1990 een Grammy Award op voor The Best Tropical Latin Performance. In totaal heeft ze drie Grammy's gewonnen en vier Latin Grammy's. In 1992 nam ze een jubileum album op met de Sonora Matancera en had ze een rol in de film in The Mambo Kings. In 2001 heeft ze een album opgenomen met Johnny Pacheco als producent. Na een knieoperatie begin 2003 gaat ze gewoon door met optredens. Een paar maanden later overlijdt ze echter aan een hersentumor. Na haar dood is haar lichaam overgebracht naar Amerikaanse steden waar veel Cubanen wonen zodat ze afscheid van haar konden nemen. Ze is begraven in Cubaanse aarde op de Woodlawn begraafplaats in de Bronx.