James Carter werd geboren in 1969 te Detroit. Op jonge leeftijd leerde hij allerlei blaasinstrumenten te bespelen. Toen hij in 1988 zijn geboorteplaats verruilde voor New York City, kwam binnen de kortste keren de hele jazzscene van 'the Big Apple' zich aan zijn talent vergapen. Carter had niet alleen een techniek en een sound om van ondersteboven te vallen, ook was hij erin geslaagd om de hele familie van rietinstrumenten (van contrabas- en basklarinet tot sopranino- en contrabassaxofoon) naar zijn hand te zetten.
Veel stijlen
Ook wat stijlen betreft, blijkt hij niet voor een gat te vangen. De avant-gardejazz die Carter tot in de kleinste details beheerst, gaat hand in hand met zijn beheersing van alle klassieke en traditionele stromingen. In 2003 verscheen zijn mooie tribute-album Gardenias for Lady Day, een hommage aan Billie Holiday en in 2005 bracht hij een tribute-cd aan de alternatieve gitaarband Pavement uit. Naast een perfect muzikant is Carter ook een geweldige entertainer die je liefst live gezien moet hebben om te begrijpen hoe getalenteerd de man is.Van Marsalis tot Hancock
Zijn energieke saxofoonspel wordt vergeleken met dat van zijn grote idolen Don Byas en Ben Webster, groeide op in een muzikale familie. Carter zelf begon zijn carriere bij de band van Wynton Marsalis en werkte vervolgens met o.a. Lester Bowie, Julius Hemphill en Betty Carter. Sinds die tijd is Carter zich blijven ontwikkelen tot de grote vernieuwer die hij nu is. Naast zijn eigen platen heeft de saxofonist gespeeld op opnames van artiesten als Cyrus Chestnut en Herbie Hancock.(Photos: David Katzenstein)
