The Klezmatics

De groep rond trompettist Frank London en zanger/accordeonist Lorin Sklamberg drukte een enorme stempel op de herwaardering van klezmer. Hoewel klezmer? Is-dit-nog-wel-klezmer? kun je je afvragen bij veel van haar muziek. En dat is precies de bedoeling. Geen klezmerband zo veelzijdig, avontuurlijk en 'rock 'n' roll' als de gestroomlijnde Klezmatics. De groep begon in 1986 in de East Village van New York City te pionieren met haar Engelse en Jiddische 'klezmer-voor-de-nieuwe-eeuw.' Met als basis de Oost-Europese joodse muziektraditie en spiritualiteit leverde de groep negen albums af waarop lustig geëxperimenteerd wordt met invloeden uit de Arabische en Afrikaanse muziek, uit de latin, Balkan, moderne jazz, pop, folk, punk en zelfs Afro-Amerikaanse gospel, zie het album Brother Moses Smote the Water uit 2005. Altijd eclectisch, vaak muzikaal geniaal, afwisselend ingetogen en onstuimig en niet zelden humoristisch en 'provocatief' (zie ook albumtitels als Rhythm & Jews, Jews with Horns). En laten we het engagement niet vergeten: hoewel de band zich laat inspireren door de muziek van Abe Ellstein en Dave Tarras uit de jaren 1930 - '50, gaan de teksten over hedendaagse sociale en politieke knelpunten. Vooral mensenrechten en antifundamentalisme zijn belangrijke issues (zie ook de 'post-9/11 plaat'-Rise Up!/Shteyt Oyf!). Dit in combinatie met haar gedurfde muzikale keuzes leverde dat de groep de bijnaam 'the planet's radical Jewish roots band' op. The Klezmatics - stuk voor stuk topmusici met ook eigen bands/projecten - werkten samen met vele artiesten, uiteenlopend van Arlo Guthrie, John Zorn, David Byrne, Itzhak Perlman en Chava Alberstein tot Allen Ginsberg, The Master Musicians of Jajouka en The Ben Folds Five. Met het verrassende folkpopalbum Wonder Wheel, op nooit gepubliceerde teksten van Woody Guthrie, wonnen de Klezmatics de Grammy Award voor beste World Music Album van 2006. Daarna volgde nog een klasse-album met Guthrie-repertoire: Woody Guthrie's Happy Joyous Hanukkah. tekst: www.musicmeeting.nl