The Vanguard Jazz Orchestra

The Vanguard Jazz Orchestra is nog steeds de maandag avond big band van 'The Village Vanguard' jazz club in New York, opgericht in 1965 door trompettist Thad Jones en drummer Mel Lewis. Toen beroemd geworden onder de naam Thad Jones / Mel Lewis Orchestra.Deze big band begon eigenlijk als een informele late-night jamsessie band met New Yorkse studio muzikanten en was lange tijd de vaste maandagavond bespeler van The Village Vanguard in New York. Stijlen van swing tot avant-garde werden geïntegreerd in de muziek van deze big band. Voor dit orkest schreef Thad Jones talloze hoogst originele en swingende composities en arrangementen als 'The Groove Merchant, Dedictation, A child is born' en 'Fingers'.Vanaf februari 1966 heeft Thad Jones dit orkest 12 jaar geleid op de maandagavonden in de Village Vanguard Tot ieders verrassing maar zeer zeker die van co-leader Mel Lewis vertrok Thad Jones plotseling, zonder opgaaf van redenen, in 1978 naar Copenhagen, waar hij al eerder voor de radio werkte. Mel Lewis bleef de maandagavond traditie in New York trouw tot aan zijn dood in 1990 onder de naam Mel Lewis and The Jazz Orchestra. Besloten werd door de muzikanten die al 10 tot 15 jaar in de band speelden om de maandagavond sessie te continueren. De naam werd veranderd in de 'Vanguard Band'