Guillermo Portabales werd geboren in 1911 in Cuba. Hij was zanger, songwriter en heeft de guajira-stijl populair gemaakt.
Guajira
Op zijn elfde begon Guillermo al met het werken in een drukkerij. In 1928 maakte hij zijn radiodebuut als artiest en in de jaren daarna bleef hij werken als drukker, onderwijl optredend en muziek opnemend. In het begin van zijn muzikale loopbaan speelde hij diverse stijlen, zoals cancion, tango en bolero, maar hij merkte al snel dat guajira het best aansloeg bij zijn publiek. Hij verbeterde de stijl en maakte het populair - onder meer in oost-Cuba. Puerto Rico
In 1936 ging Guillermo naar Puerto Rico, waar hij na enkele jaren een journaliste ontmoette waar hij mee trouwde. In 1940 keerde hij tijdelijk terug naar Cuba voor optredens, ook tourde hij in de VS. In de jaren 60 sprak hij zich in zijn muziek op poetische wijze discreet uit over de revolutie die gaande was in zijn thuisland Cuba. Uiteindelijk overleed Guillermo op 59-jarige leeftijd door een auto-ongeluk.