Cherifa

De bekendste cheikha is waarschijnlijk de Algerijnse Cheikha Remitti, de in 2006 overleden grand old lady van de raï. Maar ook de Marokkaanse Cherifa Kersit mag met recht de titel 'cheikha' - letterlijk 'meesteres' - voor haar naam zetten. Cheikh en cheikha zijn traditionele varianten op 'cheb' en 'chaba', dat in Algerije en Marokko door jonge popartiesten wordt gebruikt. In het Marokkaanse Midden-Atlasgebergte, land van de Amazigh of Imazighen - de Berbers - is de kunst van de cheikhas (zangeressen) een muziekvorm op zich. Cheikhas zijn doorgaans boerendochters of -vrouwen, die de bedoeïenstijl van de cheikhs adopteerden en er een eigen draai aan gaven. De vrijgevochten Marokkaanse cheikhas hadden net als hun Algerijnse collega's veel te vertellen en weinig te verliezen. Door hun afkomst stonden ze toch al laag in aanzien en shockeerden extra met hun kritische teksten en vaak - in traditionele Marokkaanse ogen - weinig verhullende kleding. Er is het nodige veranderd, maar muzikaal en thematisch - een mix van plattelandspoëzie, lovesongs, engagement en eeuwenoude wijsheden - staat Cherifa Kersit dicht bij de traditie. Cherifa, in 1967 geboren in een plattelandsdorpje in de buurt van Khenifra, mag zich inmiddels de grande dame van deze stijl noemen. De Marokkaanse met de bloedstollende vocalen zingt haar hele leven al, tijdens het werk op het land of tussen de vrouwen van de gemeenschap. Haar eerste optredens gaf ze op bruiloften en dorpsfeesten en op haar zestiende werd ze tot cheikha gekroond. Toen Cherifa werd uitgenodigd in de groep van Mohamed Rouicha, een van de bekendste stemmen van de Atlas, brak ze in de hele regio door. Sinds een aantal jaar staat de Berberzangeres aan het hoofd van haar eigen groep met bendir-percussionisten, een zanger, en een begeleider op lotar, de viersnarige Berber-luit. Met dit ensemble maakte ze haar internationale debuut Berber Blues, vol langgerekte, rauwe Berbersongs in het Tamazight. Een wervelwind van sensualiteit, krachtige folk en trotse traditie, waarin je vanzelf wordt meegezogen. Meer info: www.zamanproduction.com   Teksten: www.musicmeeting.nl