Track of the Day: B.B. King - The Thrill Is Gone (#51)

King begon zijn carrière op de radio door zelf plaatjes te draaien. Daar viel hem één nummer op, waarmee hij jaren later zelf ook veel succes zou behalen. En laat dat nou de Track of the Day van vandaag zijn!

B.B. King - The Thrill Is Gone

Riley B. King maakt als DJ en zanger eind jaren '40 furore bij het radiostation WDIA. Het volledig op afro-amerikanen gerichte station uit Memphis draait in die jaren voornamelijk West Coast-blues, variërend van T-Bone Walker en Big Joe Turner tot aan Etta James en de in de Mississippi Delta-geboren King voelt zich er heerlijk thuis. Hij krijgt de bijnaam 'Beale Street Blues Boy' mee. Dat wordt ingekort tot 'Blues Boy' en vervolgens tot B.B. King.

Roy Hawkins

King draait de muziek van zijn helden. Waaronder in 1951, wanneer hij als eerste een nieuw nummer van Roy Hawkins de wereld in gooit over een stukgelopen relatie. Hoewel 'The Thrill Is Gone' niet verder komt dan een hoge notering in de R&B Billboards, blijft het B.B. King altijd bij.

In zijn jaren als DJ bij het radiostation weet King zich ook als muzikant te ontwikkelen. Hij leert zichzelf gitaar spelen, door met zijn favoriete platen mee te spelen en in hetzelfde jaar dat Hawkins versie van 'The Thrill Is Gone' uit komt, verschijnt ook Kings debuutsingle '3 O'clock Blues'...een cover van een van zijn voorbeelden: Lowell Fulson.

Fenomeen

Daarna groeit B.B. King uit tot één van de grootste fenomenen in de blues. Hoewel het genre maar mondjesmaat het grote (lees: blanke) publiek weet te bereiken, rijst de ster van King gestaag. Hij is aan zijn 18e album bezig wanneer de bluesgitarist ineens een plaatje uit zijn DJ-verleden te binnen schiet. 'The Thrill Is Gone' wordt opgezocht en in de studio veelvuldig ingespeeld, tot King er tevreden mee is. Het wordt een tragere versie, lager in toonhoogte en 'Lucille' (de gitaar van King) neemt een bekende, prominente rol in. Als er dan ook nog strijkers aan toe worden gevoegd is er van het origineel weinig meer dan een melodie-lijn over, maar staat er een ijzersterk nummer.

Zelfs Aguilera en Pavarotti

Mede dankzij het rijke arrangement wordt het Kings grootste hit in de mainstream-hitlijst. En ook live is het een van de favorieten van zijn publiek. Sinds de versie van King verschijnen er opeens ook covers van het nummer. O.a. Aretha Franklin, Little Milton, The Crusaders, Willie Nelson en zelfs Christina Aguilera hebben een versie opgenomen of live gespeeld. Het nummer weet zelfs grootheden uit andere genres te beklijven. Zo staat Luciano Pavarotti met King op het podium in 1999 en brengen ze deze versie ten gehore:

In 2009 toont King (op 84-jarige leeftijd inmiddels) nog steeds aan in topvorm te zijn. Samen met Stevie Wonder speelt hij 'The Thrill Is Gone' op de 25e verjaardag van de Rock & Roll Hall of Fame in Madison Square Garden, New York.

Helaas is B.B. King ons dit jaar ontvallen. Maar daarmee is zijn 'thrill' niet verdwenen. Die zal nooit verdwijnen.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!