Track of the Day: Chaka Khan - 'I Feel For You' (#83)

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker! Vandaag is de Track of the Day 'I Feel For You' van Chaka Khan, nummer 83 in de Lijst.

Grammy-winnend nummer

'I Feel For You' wordt in 1984 opgenomen en uitgebracht op het gelijknamige album. Het wordt vrijwel direct een wereldwijde hit. Noteringen in de lijsten om over naar huis te schrijven, met een 3de plek in de Billboard Hot 100 en de hoogste positie in twee andere Billboardcharts en in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Op 26 februari 1985 verdient het nummer een Grammy Award. Maar opvallend genoeg gaat de Grammy niet naar Chaka Khan zelf, maar naar Prince.

Eerst Prince

Oorspronkelijk brengt Prince het nummer uit op Prince in 1979. Het is samen met 'I Wanna Be Your Lover' een nummer dat als demo voor Patrice Rushen wordt geschreven, maar nooit wordt als single uitgebracht. In 1982 nemen The Pointer Sisters hun versie van het nummer op, maar dit krijgt geen noemenswaardige aandacht. Wanneer Chaka Khan haar bewerkte versie de lucht in gooit, is het echter raak. De Grammy die Prince in ontvangst mag nemen is die voor 'Best R&B Song'.

Warner stelt ultimatum

Chaka Khan zit op het label Warner Bros. Records. Haar voorgaande soloalbums zijn geen noemenswaardige successen, dus het label besluit haar onder druk te zetten en een ultimatum te stellen. Als ze niet snel een hit uitbrengt, kan ze haar koffers pakken. Of de producer. Samen met haar huidige producer Arif Mardin gaat ze aan de slag. Ze willen het label tevreden stellen, voordat ze wellicht uit elkaar worden getrokken. Mardin heeft hiervoor al geproduceerd voor Bette Midler, Aretha Franklin en Dusty Springfield. Ervaring genoeg, dus hij zal vast en zeker een hit uit Khan kunnen persen.

All-star backing band

Ze gaan op zoek naar een geluid dat in lijn loopt met de muziek uit die tijd. Veel synth en een lekker snel tempo, iets waar Chaka Khan in eerste instantie niet zo mee bekend is. Het blijkt te werken, zeker met medewerking van een sterrenteam op de achtergrond. Gitaar en keys worden gespeeld door David Frank van The System, Melle Mel rapt erop los en niemand minder dan Stevie Wonder speelt harmonica. Zijn aandeel op de plaat wordt op dezelfde dag opgenomen als de begrafenis van Marvin Gaye, die hij ook bezoekt. Op het nummer zijn ook samples te horen van Stevie Wonder's 'Fingertips', een eerbetoon aan zijn eerste hit.

Rap

Eind jaren '80 is het de normaalste zaak van de wereld om rap te integreren in popnummers. In 1984 is dit echter nog niet het geval. Rap wordt in die tijd nog een beetje als vreemd beschouwd door de meeste luisteraars. Ondanks dat Khan en Mardin een nummer willen produceren dat gelijk loopt met de sound van die periode, wil Mardin per se een rap erin verwerken. Des te knapper is het dat Melle Mel's rap er perfect wordt ingegoten zonder het publiek af te schrikken. Door de rap kort te houden, werkt het vrij effectief. Buiten dat zit er (weliswaar per ongeluk) een stotter in die het geheel wat lichter en vermakelijker maakt.