De synthesizerstem van Patrick Adams

Tijd voor een nieuwe aflevering in ons dossier over disco. Met een hip en happening genre als disco in de jaren '70 is het lastig om jezelf te onderscheiden. Zo ook voor Patrick Adams, die weliswaar hitjes samenstelt en produceert bij Perception Records, maar op zoek wil gaan naar zijn eigen sound.

Nieuwsgierig aagje

Patrick Adams groeit op in Harlem, New York. Hij wordt in 1950 op de wereld gezet en voelt zich al gauw aangetrokken tot de muziekindustrie. Als koter hangt hij rond bij het Apollo Theater, in de hoop artiesten te ontmoeten. Met succes, want The Miracles komen met rondhangende kinderen basketballen vlakbij het theater. Adams vraagt de bandleden hoe zij het voor elkaar weten te boksen en stelt Smokey Robinson de vraag hoe hij producer zou kunnen worden. Het antwoord luidt: "Vergeet het maar." Achteraf gezien het beste antwoord, want Adams geeft niet zomaar op.

Een fijn gehoor

Een andere keer komen artiesten- en stagemanagers Pete Long en Rueben Phillips naar buiten en bieden Adams een baantje aan. Hij wordt runner van de muzikanten die op dat moment aanwezig zijn. Zodoende komt hij in aanraking met de beste artiesten uit de business op dat moment. De Stax Revue van Sam & Dave, The Supremes, niets lijkt te gek. Zijn muzikale oor vangt dus de beste arrangementen op en hij wil daar zelf ook wat mee gaan doen.

Naar binnen glippen

Ondertussen houdt Patrick Adams zichzelf steeds meer bezig met het begeleiden van artiesten en neemt hij ook op eigen touwtje muziek van ze op. Nu is hij zo bijdehand om bij Perception Records aan te kloppen om te zien of zij een band willen tekenen. Niet wetende dat hij daar uiteindelijk zelf terecht komt als componist voor de muziek van een televisiecommercial. Dat blijkt zo'n succes te worden dat hij een vaste baan krijgt aangeboden bij het label.

De heilige Minimoog

Na een honderdtal nummers op gitaar te hebben geschreven, wil Adams zijn eigen geluid ontwikkelen. Grootste probleem: hij kan zelf niet zo goed zingen. Natuurlijk heeft hij die commercials succesvol gecomponeerd en maakt hij ook muziek voor andere artiesten, maar hij wil zelf een danceplaat maken. Laat hij nu net geëxperimenteerd hebben met een synthesizer en geïnspireerd raken door het geluid van Stevie Wonder. Alles bij elkaar opgeteld is het logisch dat de Minimoog Adams' beste vriend wordt en hij daarop discohit na discohit maakt.

The Master Of The Masterpiece

Patrick Adams krijgt uiteindelijk de titel 'The Master Of The Masterpiece', wat tegelijkertijd de titel is van een compilatie van zijn beste werk. Hij claimt niet zelf dat hij de beste is, maar wel dat zijn werk uniek en ongekend is. Andere artiesten zijn het ongetwijfeld met hem eens en draaien zijn platen grijs, onder wie Larry Levan, één van de eersten die met synthesizers experimenteert. Zowel als muzikant als aan de kant van het producerschap draait hij op volle toeren, denk aan samenwerkingen met artiesten als Salt-N-Pepa, Eric B. & Rakim en Jocelyn Brown. Luister nog eens naar het beste van zijn eigen werk:

Dit is een artikel in ons dossier Disco. Voor meer over dit thema klik je hier.