De invloedrijke funk van The Meters

Onlangs schreven we al hoe funk werd omgetoverd van iets wat stinkt naar de meest dansbare grooves. Drummer Earl Palmer, van oorsprong afkomstig uit New Orleans, was de eerste persoon die het woord 'funk' gebruikte om aan andere muzikanten duidelijk te maken dat hun muziek dansbaarder moesten worden. Sindsdien zijn onze heupen niet meer stil te houden.

James Brown

Little Richard introduceert in de '50 funk in de rock-'n-roll. Echter wanneer hij in 1957 besluit evangelist te worden en tijdelijk te stoppen met muziek, druipen zijn muzikanten af. Sommige van hen kloppen aan bij James Brown en voegen zich bij diens Famous Flames. De traditionele soulritmes, met accenten op de tweede en vierde tel, worden door Mr. Dynamite verworpen en de nieuwe nadruk wordt op de eerste tel gelegd. Deze techniek wordt kenmerkend voor James Brown's funky ritmes.

Voorouders van New Orleans-funk

Zoals we al schreven stond de kribbe van funk in New Orleans, maar het is James Brown die zich het genre in eerste instantie eigen maakt. The Meters uit New Orleans pakken dit snel over als band en funken erop los. Met hun melodische grooves en overvloed aan gitaar- en keyboardriffjes onderscheiden ze zich van andere acts uit die tijd. 'Cissy Strut' en 'Look-Ka Py Py' worden tegenwoordig als echte funkklassiekers beschouwd.

The Funky Meters

Na ruim 12 jaar samen, vinden The 'Original' Meters het in 1977 genoeg en stappen Art en Cyril Neville uit de band. Tot aan 1980 blijft de band aanrommelen in verschillende formaties , maar dit blijkt niet dezelfde chemie op te leveren. Neville gaat verder en breekt door met The Neville Brothers, voordat hij in 1989 besluit The Meters alsnog weer bij elkaar te laten komen. Sindsdien zijn ze (onder aangepaste formatie) bekend onder de naam The Funky Meters.

Een huisband van jewelste

The Meters laten niet alleen een iconische discografie achter, maar zijn ook van grote waarde voor andere artiesten. Onder andere Lee Dorsey en Robert Palmer worden beïnvloed door de New Orleans-funk en vragen Neville of zij als backing band kunnen spelen. The Meters stemmen toe, waardoor er mooie combinaties ontstaan. Ook zanger en producer Allen Toussaint, waarvan we pasgeleden konden melden dat hij 26 juni in de North Sea Jazz Club staat, vraagt The Meters als huisband en samen produceren zij Dr. John's album In The Right Place. In 2011 spelen The Original Meters samen met Dr. John en Allen Toussaint live op het festival Bonnaroo.

Om meer artikelen in ons dossier over 'funk' te lezen, kijk hier verder!