Track of the Day: Lenny Kravitz - It Ain't Over 'Till It's Over (#114)

Er wordt vaak beweerd dat de beste nummers geschreven worden vanuit negatieve situaties. In het geval van de Track of the Day van vandaag is dat duidelijk. Hartenpijn heeft gezorgd voor een heel album vol liefdesverklaringen, met deze in het bijzonder:

Lenny Kravitz - It Ain't Over 'Till It's Over

Leonard Albert Kravitz wordt geboren in New York in 1964 als zoon van een blanke vader en een donkere moeder. Thuis krijgt hij de muzieksmaken mee van beide ouders, waardoor hij in contact komt met klassiek en jazz, soul, gospel en r&b waar zijn moeder zo van houdt. Wanneer zijn moeder een rol aangeboden krijgt als Helen WIllis in de televisieserie The Jeffersons, verhuist de familie Kravitz naar Los Angeles. In LA komt Kravitz in aanraking met de rockbands van de jaren '70 en '80 en leert zelf meerdere instrumenten te bespelen op de middelbare school.

Niet wit en niet zwart genoeg

Kravitz blijkt talent te hebben en wordt door zijn omgeving aangemoedigd iets met zijn muzikaliteit te gaan doen. Zijn vader betaalt zelfs sessies in een opnamestudio, waar hij jarenlang aan zijn muziek kan werken. Maar de platenmaatschappijen willen maar weinig van Kravitz hebben: "Hij klinkt te wit voor een donkere man en te zwart voor een blanke. Dat is moeilijk te verkopen." Kravitz besluit zijn eerste album dan maar in eigen beheer uit te brengen.

Het geheim van de Smith

Totdat Stephen Elvis Smith, de manager van zijn moeder en vriendinnetje Lisa Bonet (uit The Cosby Show), met de muziek van Kravitz de boer op gaat. Smith klopt aan bij alle platenmaatschappijen en adviseert hen om Kravitz onder contract te nemen. Het grootste gedeelte van zijn eerste album Let Love Rule is dan al af, dus daar hoeven ze weinig geld meer aan te spenderen. Het loopt uit op een biedingsoorlog tussen meerdere labels, die wordt gewonnen door Virgin Records. Een half jaar later ligt Let Love Rule al in de winkels.

Op dat moment zijn Bonet en Kravitz al in het geheim in Las Vegas getrouwd en hebben ze samen een dochter gekregen. Ongewild lift Kravitz mee op het succes van zijn vrouw als actrice en hij komt in de bladen en op televisie. Het komt niet slecht uit voor zijn beginnende carrière, maar het kost hem enige moeite om dat te accepteren. ZIjn ster is echter rijzende. Vooral in Europa, waar Let Love Rule als een warm broodje wordt verkocht.

Madonna zorgt voor relatiebreuk

Dat zet Madonna er toe om hem te vragen haar nieuwe single te produceren. 'Justify My Love' krijgt, zélfs voor Madonna, een seksuele lading mee waar je U tegen zegt. MTV weigert de videoclip uit te zenden, vanwege het expliciete karakter. Al snel ontstaan geruchten over een affaire tussen Kravitz en Madonna en hoewel Kravitz ontkent ontrouw te zijn geweest, beginnen Kravitz en Bonet aan een langdurige scheiding in 1991.

Yogi Berra quote

Maar Kravitz wil vechten voor zijn relatie met Bonet en schrijft al zijn emoties van zich af op het nieuwe album waar hij aan werkt. Voor een van de nummers op dat album gebruikt hij een quote van honkballer Yogi Berra (befaamd vanwege zijn uitspraken die nu zelfs 'Yogiisms' genoemd worden): 'It Ain't Over 'Till It's Over'. Waar Berra het over het honkbalseizoen had, weet Kravitz de quote om te bouwen tot een ultieme liefdesverklaring. Duidelijk aangevend dat hij nog wil vechten voor Bonet.

'It Ain't Over' is in alle opzichten kenmerkend voor wie Lenny Kravitz is. Wederom speelt hij de meeste instrumenten zelf in. Het nummer klinkt soulvol, met veel funkinvloeden en dankzij de strijkers- en blazerssectie krijgt het ook hints mee van zijn uiteenlopende muzikale opvoeding. En wie de sound doet denken aan Earth Wind & Fire heeft ook gelijk. De blaaspartij wordt ingespeeld door de Phenix Horns...inderdaad, die van EW&F.

Het wordt de grootste hit van Lenny Kravitz op dat moment. Eindelijk krijgt hij ook het succes dat hij nastreeft in de VS, waar 'It Ain't Over' slechts van de nummer 1-positie wordt gehouden door de monsterhit '(Everything I Do) I Do It For You' van Bryan Adams.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!