De unieke muziek van Flying Dutchman Records

Flying Dutchman, wellicht heb je er al eerder van gehoord, maar waarschijnlijk zegt het je niet heel veel. Het was een platenlabel onder de hoede van Bob Thiele, waarvan de distributie van platen door verschillende andere labels heeft plaatsgevonden. In dit artikel vertellen we waar het label voor stond en wat er vandaag de dag nog mee gebeurt.

Thiele's jonge jaren

Bob Thiele wordt in 1922 in New York geboren en komt al vroeg in aanraking met de muziekwereld. Op veertienjarige leeftijd host hij zijn eigen jazzradioshow op een lokale zender en ondertussen speelt hij klarinet en leidt hij een band. Terwijl hij pas 17 is, richt hij het label Signature Records op en neemt daar een aantal jazzgrootheden op. Onder andere Lester Young, Erroll Garner en Coleman Hawkins werken samen met Thiele. Een jaar of 9 later stopt het label en sluit Thiele zelf aan bij Decca Records, waar hij productie doet en zodoende ook zijn vrouw ontmoet.

Bob de platenbaas

In 1961 stapt de baas van Impulse! Records op en neemt Bob Thiele dit over. Hier werkt hij samen met artiesten als John Coltrane (zie hierboven), Dizzy Gillespie en Sonny Rollins. De grootste hit is 'What A Wonderful World' van Louis Armstrong, dat hij samen met George David Weiss schrijft. Halverwege de jaren '60 produceert hij de populaire albums Lucille, Live And Well en Completely Well voor B.B. King, tot op dat moment zijn bestverkopende albums.

Het verloop van Flying Dutchman

Eind 1968 vindt Thiele het tijd voor een nieuwe uitdaging. Na 7 jaar bij ABC Records - het moederbedrijf van Impulse! - begint hij zijn eigen bedrijf: Flying Dutchman Productions. Als najaging van zijn jeugdliefde, richt hij zich voornamelijk op jazzmuziek. Om zich te kunnen onderscheiden van de andere jazzlabels, gaat hij op zoek naar unieke artiesten. Het label serveert een combinatie van jazz, soul, experimentele muziek en 'black politics'. Aanvankelijk wordt het label gedistribueerd door Atco, onderdeel van Atlantic. Na een jaar of 5 neemt RCA dit op zich, wat ten goede komt van de verkoop. In 1993 wordt de hele catalogus van Flying Dutchman overgenomen door Legacy Records, dat onder Sony Music Entertainment valt.

De muziek van het label

Het label Flying Dutchman is weer onderverdeeld in meerdere sublabels. Zo worden de verschillende specialismen per muziekstijl verdeeld. Zo is er buiten het Contact label ook het Amsterdam label, dat zich concentreert op populaire muziek en onder andere ook de muziek van Thiele's vrouw Teresa Brewer bevat. Verder is er een speciaal Reggae label en een BluesTime label, waarvan de inhoud voor zich spreekt. Belangrijke musici die voor Flying Dutchman platen opnemen zijn Gil Scott-Heron, Lonnie Liston Smith, Oliver Nelson en saxofonisten Gato Barbieri en Tom Scott. Leon Thomas is één van de unieke artiesten die het label weten te onderscheiden van andere mainstream labels.

Dit is een artikel in het dossier over 'Jazz Classics'. Wil je meer over dit onderwerp lezen, klik dan hier.