Track of the Day: Chaka Khan - I'm Every Woman (#44)

Elke dag kiezen we een nummer uit de Zwarte Lijst waar een verhaal achter zit. Het verhaal achter de Track of the Day van vandaag is er eentje van strubbelingen, succes en een tikje egocentrisme. We hebben het over:

Chaka Khan - I'm Every Woman

Na een album te hebben opgenomen dat niet wordt uitgebracht door Epic Records, besluit leadzangeres Paulette McWilliams de band Ask Rufus te verlaten. Ze gelooft meer in een solo-carrière, dan in succes met de R&B-formatie. Gelukkig heeft ze al wel een vervangster gevonden, in haar goede vriendin Chaka Khan. Na enige twijfel gaat de band toch akkoord, waarna de eerste optredens al snel geboekt worden. Gelukkig is Khan bij veel optredens van Ask Rufus geweest en kent ze daardoor al bijna het volledige materiaal van de band.

Rufus naar ABC

Ask Rufus wordt 'gedropt' door Epic. Het label ziet het na de mislukte albumopnames niet meer zitten. Al gauw vinden ze onderdak bij ABC Dunhill. Maar bij een andere bezetting en een ander label hoort ook een andere naam, vindt de band, en dus gaan ze verder als Rufus.

Het eerste album onder de vlag van ABC wordt opgenomen, maar breekt geen potten. Dat twee singles van het album bescheiden radiohits worden, zorgt er echter wél voor dat Rufus snel weer de studio in wil voor nieuw werk. De bezetting van de band wijzigt drastisch, waarmee ook de sound van Rufus een wending richting funk en jazz neemt...en ook de stem van Chaka komt véél meer tot haar recht. Het slaat in als een bom en Rags To Rufus wordt een groot succes.

Rufus Featuring Chaka Khan

Gevoed door het succes (met name dankzij Khan) neemt ABC het besluit om vanaf nu verder te gaan als Rufus Featuring Chaka Khan. Het zijn de eerste scheurtjes in de toch al niet al te stabiele onderlinge relatie. Muzikaal gezien gaat het echter voor de wind. Ook de opvolgende albums Rufusized, Rufus featuring Chaka Khan, Ask Rufus en Street Player behalen een gouden status of hoger. Ondanks de moeizame verstandhouding en zelfs ruzie tussen de leden.

Wanneer Rufus daarna een Khanloos album uitbrengt, is écht duidelijk dat het niet goed zit. Ondertussen wordt ABC overgenomen door MCA Records en het nieuwe label ziet nog heil in de formatie. En terecht, want het door Quincy Jones geproduceerde album Masterjam, gaat mee in de lijn van alle voorgaande Rufus Featuring Chaka Khan-albums. Op dat moment wil Khan al lang weg bij Rufus, maar wil contractbreuk met MCA voorkomen, waar nog twee albums aan zijn beloofd.

Chaka solo

Toch heeft ze genoeg ruimte in haar agenda gevonden om in 1978 een eerste solo-album uit te brengen. Onder Warner Bros komt Chaka uit en Warner pakt direct groots uit. Een sterrencast met o.a. Stevie Wonder, George Benson, The Brecker Brothers, Cornell Dupree, Luther Vandross en vele anderen moeten van het solo-debuut van Khan een groot succes maken. De eerste single en meest opvallende track op dat album: 'I'm Every Woman', geschreven door Ashford & Simpson en met een jonge Whitney Houston in het achtergrondkoor.

Het wordt een wereldwijde hit en groeit uit tot het lijflied van Chaka Khan. De solo-carrière van Chaka Khan kent dus een succesvol begin, dat ze alleen met de single 'I Feel For You' een jaar later zal overtreffen.

Whitney Houston

Maar Whitney Houston was dus al betrokken bij de eerste opnames van 'I'm Every Woman' en was daar blijkbaar zó van onder de indruk dat ze in 1993 het nummer zelf ook als single uitbracht. Een aangepaste versie, maar het origineel blijft overeind. Houstons versie wordt, aangestuwd door het succes van de film The Bodyguard, een nóg grotere hit in Nederland.

Whitney Houston - I'm Every Woman

Pijnlijk einde van Rufus

Toch houden wij het liever bij de versie van Chaka Khan...En hoe het met Rufus is afgelopen? Die zijn nog doorgegaan tot 1983, zonder al te groot succes. Om het nog pijnlijker te maken is het afscheidsconcert (waarbij Chaka Khan voor het eerst in jaren weer mee speelde) opgenomen door Warner, uitgebracht als live album en documentaire Stompin' At The Savoy weer een groot succes. Au.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!