Track of the Day: The Staple Singers - 'Respect Yourself' (#1102)

De Track of the Day van vandaag is een statement, oorspronkelijk geschreven omdat zwarten zichzelf meer moesten respecteren. Uiteindelijk is het nummer ook verbonden aan meerdere gebeurtenissen.

Het ontstaan van het nummer

'Respect Yourself' wordt geschreven door Mack Rice, vaste songwriter bij Stax Records, samen met één van de artiesten van het label, Luther Ingram. Die kennen we op dat moment het beste van zijn nummer '(If Loving You Is Wrong) I Don't Want To Be Right'. In een discussie zegt Ingram tegen Rice: "Zwarten moeten zichzelf leren respecteren." En zo geschiedde, want Rice had er wel oren naar om daar een nummer over te schrijven. Samen maken ze een demo, maar ze weten nog niet voor welke artiest dit geschikt is. Sowieso niet voor The Staple Singers, denkt Rice. Vice-president Al Bell denkt daar helemaal anders over na het horen van de tekst en de melodie. "That's it, this is the song I've been waiting for!", aldus Bell.

The Staple Singers komen naar Stax

The Staple Singers komen over naar Stax in 1968, nadat hun samenwerking bij Epic flopt. De eerste twee albums op Stax nemen The Staple singers op met Steve Cropper, van de Stax huisband. Maar in 1971 werken ze samen met het Muscle Shoals Rhythm Section in hun studio in Alabama. Daar nemen ze ook 'Respect Yourself' op. Met z'n allen luisteren ze de demo helemaal grijs en experimenteren ze tot ze erbij neervallen. Met opzet worden majeurs en mineurs bij elkaar gezet en wordt rock met blues gecombineerd. Een hoop elementen worden ingezet om een unieke mix te maken die herkenbaar is voor iedereen. Zelfs aan de kinderen wordt gedacht, door met opzet hoge geluidjes te implementeren. Ze zien wel of het werkt.

Nummer als onderdeel van een beweging

Het programma Soul Train wordt in 1971 voor het eerst op de buis vertoond, maar het populaire deel waar dansers hun moves laten zien op het nummer dat gespeeld wordt komt pas na een aflevering of vijf in de show. De host Don Cornelius realiseert zichzelf dat de dansers een hoge toegevoegde waarde hebben voor het programma en op 'Respect Yourself' zijn die dansers dan ook voor het eerst te zien. Tegelijkertijd nemen The Staple Singers hun werk op en dit noemen ze 'message music': muziek met een boodschap. Op advertenties van het album (Be Altitude: Respect Yourself) staat dan ook de tekst "The message that rock music is still looking for." vermeld, een trigger die goed opgepikt zou worden. Het nummer zou later nog door Bruce Willis gecovered worden en op nummer 5 in de Verenigde Staten eindigen. Hij is de enige blanke mannelijke soloartiest die de top 5 zou bereiken op het Motown label en ook pas de tweede blanke soloact - na R. Dean Taylor's 'Indiana Wants Me' - die succesvol is voor Motown.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!