Frank breekt een lans voor afrobeat-legende Tony Allen

De legendarische Nigeriaanse slagwerker Tony Allen staat aan de wieg van het genre dat sinds enkele jaren weer een ongekende populariteit kent; de afrobeat. Dat is een mix van Nigeriaanse muziek met jazz. Als drummer in de groepen van Fela Kuti was hij verantwoordelijk voor een geheel eigen geluid, veelvuldig gekopieerd, vaker slecht dan goed. Toen Fela Kuti in 1997 overleed was de stijl echter alles behalve populair. Het is mede aan Tony Allen te danken dat de afrobeat weer zo terug is.

De plaat Film Of Life is eigenlijk een muzikaal overzicht van Tony Allen’s hele loopbaan. Allen's prachtige, gedifferentieerde drumgeluid is opzwepender dan ooit. Maar het fraaiste aan het geheel is dat je echt hoort dat deze muziek absoluut niet stilstaat en nog voortdurend in ontwikkeling is. Een mooi voorbeeld daarvan is het stuk 'Go back', dat Tony Allen samen met Damon Albarn (van Blur en de Gorillaz) schreef. De heren vragen met dit nummer aandacht voor de Afrikaanse vluchtelingen die sinds de jaren negentig op het Italiaanse eiland Lampedusa stranden. Misschien is de afrobeat van Tony Allen daarom wel zo intens; deze muziek is net als de muziek van Fela Kuti doordrongen van sociaal engagement. Dat blijkt net zo noodzakelijk als het altijd al was.