Track of the Day: James Brown - Papa's Got A Brand New Bag (#266)

Gezien Browns relatie met stimulerende middelen, wordt vaak gedacht dat deze Track of the Day over zijn drugsgebruik gaat. 'Bag' is een straatterm voor een bepaalde hoeveelheid weed of heroïne en aangezien James Brown meermaals is opgepakt voor drugsbezit en -gebruik lijkt dat een voor de hand liggende uitleg. De overige tekst van het nummer duidt echter op een heel andere betekenis.

Einde aan de ruzie met King Records

In 1965 besluit Brown uit een ander vaatje te gaan tappen. Na gesteggel met zijn platenmaatschappij King Records tekent Brown een nieuw contract, maar weet daarbij wel meer creatieve vrijheid af te dingen. Direct nadat de handtekening is gezet, reist Brown af naar Charlotte, North Carolina om 'Papa's Got A Brand New Bag' op te nemen. Maar het moet anders.

Inspiratie uit de kerk

Geïnspireerd door de muziek die hij in de kerk heeft geleerd, legt Brown de focus op de backbeat en minder op de melodie en harmonie. Hij herkent dat hierin zijn kracht ligt en creëert zijn eigen, herkenbare stijl. Een 'brand new bag of tricks', zou je het kunnen noemen. De nieuwe muziekstijl leent zich perfect voor zijn energieke performance op live shows, waarin Brown danst tot hij er (vaak letterlijk) bij neer valt. En ook die worden veelvuldig aangehaald in 'Papa's Got A Brand New Bag'. Populaire dansmoves als The Jerk, The Fly, The Monkey, The Mashed Potatoes, The Alligator, The Twist, en The Boomerang komen allemaal voorbij en met een beetje mazzel doet The Hardest Working Man In Showbusiness ze nog voor op het podium ook.

Goud in handen

Voor Brown is direct duidelijk dat hij met zijn nieuwe koers goud in handen heeft. Niet voor niets heeft hij grote haast om zijn muzikale koerswijziging vast te leggen. Hij of zij die de originele opnames van het nummer ooit heeft gehoord, hoort een enthousiaste James Brown de woorden 'This Is A Hit' in de microfoon schreeuwen, voor hij begint aan zijn zangpartij. Gevoed door dat enthousiasme, staan de vocalen er in één take op. Deze waren oorspronkelijk bedoeld als basis om op voort te borduren, maar Brown en zijn team besluiten dat het direct raak is en meerdere sessies zijn overbodig. Het geeft nog meer aan hoe Brown tot dan toe werd afgeremd door zijn platenmaatschappij. Gelukkig heeft hij net op tijd zijn 'brand new bag of tricks' geopend. Het nieuw aangesloten vat blijkt een goudmijn te zijn voor hits van Brown, waaraan we tegenwoordig de funk en uiteindelijk ook hiphop te danken hebben.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!